而另一边，玉蔻收拾好了拜堂用的新衣，刚走出营帐不远，便听见霍骘召集锦衣卫搜查太监，隐约传来几声‘有个太监’‘刺客’等字眼，她心下一紧，一种不祥之兆如阴云般笼罩在心头。

她不敢深思，紧紧捂着布包朝瀑布下一路狂奔过去。

玉蔻不信佛，却从未向今夜一般渴望神明的庇佑。寒气入喉，她忍着几乎要炸裂的肺痛，一边狂奔一边祈祷，多么希望那个‘刺客’不是她的阿七……

月光西斜，流水声越来越近，她不要命似的跑到树林边的瀑布旁，只见光影交错的岩石之上，坐着一个身量修长高大的少年。

“阿七！”玉蔻低唤一声。

那少年按着刀，猛然转过头来，一双狭长凌厉的眼睛倒映着寒潭月影，如剑光出鞘。

这个人有着和沈七一样的容颜，却并非沈七……沈七的眼里总是带着卑怯而又温暖的笑意的，不会有如此凶狠的眼神。

玉蔻倒退一步，声线颤抖道：“你不是阿七，你是谁？”随即，她想到什么，眼睛一亮：“你是……阿七的兄长？”

那与沈七容貌一般无二的少年目光沉痛且复杂。他没有点头也没有摇头，只微微侧开身子，露出岩石的一角，嗓音清冷道：“他一直在等你。”

月光从云层中透出，阴影褪去，露出了岩石上躺着的一条身影。

见状，玉蔻瞳仁一缩：躺着的那个人穿着司礼监靛蓝的太监服，血迹斑驳，呼吸微弱，正是她最心爱的沈七！

“皇后和霍骘……有染，哥……求你带玉蔻……离开……”

沈七是强撑着最后一口气爬出深潭，一寸一寸爬到约定之处来的。那柄绣春刀插在他的后背，又因坠水冲击而加重了伤势，刀刃几乎贯穿了他整个胸膛。他拖着一路斑驳的血迹，眼神已经开始涣散，却怎么也不愿咽气，直到玉蔻的到来。

他死死地揪住兄长的衣袖，嘴角带血，气若游丝道：“求你……哥。我一死，皇后一定会……查到……玉蔻头上。求你……保护她……”

玉蔻满脸是泪，咬着唇，哆哆嗦嗦地抹去他嘴角的血沫，却怎么也抹不干净。

“玉蔻，你抱抱我。”鲜血浸透了沈七身下的岩石，在潭水中晕开一抹紫红色。他直愣愣地望着天空，忽然低叹道，“今晚的月光……好冷啊……”

而后，他眼中的光彩一点一点覆灭，再没有了声息。

……

“我折断了那柄绣春刀，冲刷掉血迹，将他的尸首草草掩埋在瀑布之下的乱石当中，直到四年前才将他的遗骨送回青州安葬。”

漱风楼中，沈玹连饮了大半坛梅花酒，深黑色的眼眸中带着微红的血丝，继而道：“我并未带玉蔻逃离，而是穿上他准备拜堂用的新衣裳，顶替他回到了营帐中。”

仍记得那夜秋风萧瑟，遍地成霜，锦衣卫将所有太监都赶到了空地之中，挨个点名，点到‘沈七’之时，司礼监掌印太监连念了两遍名字，皆无人回应。

一旁的霍骘面色一冷，缓缓蹙起眉头。

“沈七！沈七在否？”

念到第三遍的时候，营帐后的阴影中缓缓转出一个少年太监，沉声应答道：“小奴在。”

眉眼依旧是曾经的眉眼，沈七却不再是曾经的沈七。

受到往事的感染，萧长宁心中沉痛不已，低声问道：“你迟到而归，霍骘就不曾起疑？”

“自然起疑，可他并未在我身上找到伤痕，只好作罢。”沈玹将空酒坛推到一旁，冷声说，“倒是太后心狠，一回宫便下令，命司礼监将那日随行的所有太监一并处死，想必是宁可错杀一千也不愿放过一个。”

真是一波未平一波未起，萧长宁听得心惊肉跳，忙问道：“那你是如何逃脱的？”

沈玹望向萧长宁，“当时的司礼监掌印太监很器重阿七，不忍杀他。只是，那掌印太监不知道阿七已由我顶替了，便找借口抽了我三十鞭，将我贬去了殿下你的洗碧宫，因此而逃过一劫。”

那是他们的初遇，并不算太美好。

萧长宁脸颊红了红，有些心虚地调开视线，道：“我知道了，你蛰伏宫中多年，就是为了给沈七报仇是么？”