沈玹一手搁在棋案上，“该知道的不该知道的，皇上都已知道，臣左右只需露个面走走过场，早来迟来又有何区别。”

“天底下，也就只有沈提督敢这么同朕说话。”萧桓一手撑着脑袋，指尖把玩着棋子道，“阿姐的肚子瞒不了人，到时候一天天鼓起来，你该如何向外人解释？”

沈玹抬眼望向萧桓，并未说话。

他的眼睛高深莫测，萧桓猜不透，只警告他道：“若你假太监的身份败露，便是欺君罔上，难逃一死。”

沈玹嘴角轻轻一勾，道：“也可以不欺君，不罔上。”

萧桓迟疑道：“沈卿是何意思？”

沈玹整了整袖口，声音低沉：“皇上召见臣，就只是为了谈私事？”

“好罢。”萧桓收拢思绪，认真地询问道，“听闻东厂从温指挥使的手底下抢走了一名细作，说罢，可有审问到什么？”

“霍骘临死前通敌，萧万安亦投靠了北狄人。”沈玹屈指轻轻叩着桌沿，面色平淡地抛出了一个令萧桓胆寒的事实，“城中抓捕斩杀的细作只是十之一二，更有至少百余名高手隐藏在京师的各个角落……”

沈玹顿了顿，继而抬起一双锋利的眼来，“甚至是，皇上的身边。”

萧桓大为震惊，瞪大眼道：“这怎么可能？京师城门盘查严密，如此多的异族高手混入城中，不可能不被发现。”

“去年底逼宫失败，霍骘领着少数亲卫仓皇逃走，而绝大多数锦衣卫则留在城中听候处置。当时皇上仁慈，只杀了几名作乱的千户和指挥使同知，其余人都招降收编进了温陵音的手里。温陵音初来乍到，对锦衣卫的人不甚熟悉，皇上能保证那些招降的锦衣卫里没有几个霍骘埋下的内奸眼线？”

沈玹一语道破关键，嗤笑道，“有了锦衣卫做内应，再加上霍骘和萧万安拱手相让的京师布防图，北狄人潜入乃易如反掌。”

萧桓脸色有些难看，攥紧了手中的棋子道：“萧万安现今在何处？”

“还在查。”沈玹毫不避讳地问，“斩草不除根，皇上可后悔了？”

萧桓赌气道，“朕若是那种舍得斩草除根的人，第一个就该杀了你啊沈爱卿。”

沈玹嗤笑了声，意有所指道：“庸人制造敌人，智者结交朋友。”

萧桓问道：“沈爱卿是朕的朋友么？”

沈玹气定神闲的反问：“东厂近些年来也为皇上做过几桩大事，皇上觉得这些够不够得上朋友？”

萧桓一时无言，半晌才不服气道：“木已成舟，朕再不情愿也得叫你一声姐夫。”

月盈则亏，水满则溢，不管是什么人，太贪心总是不好的，沈玹如此，萧桓又何尝不是如此？朝堂制衡，让锦衣卫和东厂相互牵制是再好不过的，更何况，锦衣卫的温陵音算是天子心腹，沈玹若想反，也得连皮带肉地扒下一层皮。

沈玹自然知道萧桓心里的小算盘，君臣之间就像是隔着一层薄薄的窗户纸，只是未到彻底戳破的那一日，在内忧外患中保持着微妙的平衡。

“朕实在不甘心，连万里之外的蛮夷之族都敢欺负朕年幼。”萧桓抬眼望着沈玹，像是在乞求一个答案似的，“难道我们只能眼睁睁地看着北狄人，一寸寸蚕食掉朕的肱股之臣吗？”

“敌人在暗我在明，不过也并非全然没有办法。引蛇出洞，方能瓮中捉鳖。”沈玹抬手捻起一枚黑子，轻轻按在棋盘上，方缓缓道，“只是，需要皇上稍稍配合。”

萧桓一怔，问道：“如何配合？”

沈玹抬眼，窄窄的一条阳光横打在他的眼睛上，折射出凌厉的光芒。

他说：“皇上，我们来做个交易吧。”

萧长宁在洗碧宫前散了会步，不多时，便见沈玹从不远处的殿门内拐出来。