“你需要多少，报个数吧，我找大哥凑凑。”我说。

陈皮喝了口热水，擦擦眼说：“罗稻，你现在跟我走一趟呗。”

“上哪？”我问。

“去了就知道了。”陈皮说：“到那你就全明白了。”

“好吧。”我站起身和他一起走。出了家门，陈皮一直没说话，领着我走街串巷，最后来到一户人家前。我一看认得，是以前老村长的家。老村长叫李文成，在任十几年，岁数大了退下来，家里虽然不是村上最有钱的，但家产也置办了不少。大院子，小洋楼，儿孙满堂，几个儿女各个都有出息。听说大儿子还在县上开工厂哩。

“怎么上这来了？”我疑惑。

“跟我进来，你就知道了。”陈皮说。

他站在院门外敲门，铁门一响，院子里狗窝跑出一只大黑狗，冲着我们狂叫。

陈皮骂：“真是狗眼看人低，乡长来了它就悄悄的跟只小猫似的，我来了它就猛叫。这狗东西也是看人下菜碟。”

正说着，屋子里走出一个女人，正是老村长的媳妇。别看老村长满脸褶子，长得跟土鳖似的，他还三婚哩。现在这个媳妇比他小十来岁，嫁到我们村也有个七八年了，大家熟门熟路都认识。

村长媳妇戴着围裙，擦着手说：“呦，这不是罗家老三吗……陈皮，又是你。”

陈皮笑：“阿姨……”

村长媳妇不给他好脸色看：“彩礼准备齐了吗，没事别老来，村里人都说闲话了。”

“我就跟李大爷说句话，一句话就行。”陈皮说。

都是邻里邻居，也不好过分，村长媳妇带着我们穿过院子，进到屋里。

一进去是大厨房，老村长正在吃饭，他吃相非常不雅，光脚蹲在凳子上，捧着热碗转圈喝稀饭，时不时嚼上两口大葱。两个小孙孙扎着兜子，小手拿着勺子去舀碟子里的咸菜，手一抖咸菜洒了一身。

老村长看到陈皮来了，脸一黑，把碗往桌子上一扔，也不知是呵斥孙子还是骂我们，说了一声：“吃货。”

饭桌旁，有个农村的老式灶台。灶台前，老村长的小女儿翠翠正坐在小板凳上拉着风箱。翠翠和我们年龄相仿，以前都在同一所小学念过书，都是知根知底的同学。后来她初中毕业没在继续念书，在城里打过工，现在回来和老爹老娘一起住。

李翠翠看到我们，眼睛一亮说道：“陈皮哥，罗稻哥，你们来了。”

“喊什么哥，有那么亲热吗。”老村长骂，他盯着陈皮两只手。

我们来的匆忙，没买东西，空着手就来了。老村长脸更黑，跟包公似的，摸出小烟袋锅，没搭理我们，往里填着烟叶。

我大概明白怎么回事，也明白陈皮为什么这么需要钱了。