已经是夕阳西下时，落日的余晖撒满了大地。文官武将跪在马前，盔甲官服在夕阳下泛着不同的光泽。

“让诸位久等了，都快起来吧。”

朱慈烺翻身下马，满脸微笑的亲自搀扶。

丁启睿等人都是受宠若惊，用眼角的余光偷觑太子的面容，但却也不敢多看。

两个文臣也就罢了，朱慈烺只是朝他们微微一笑，等到左良玉和虎大威时，朱慈烺却是仔细观察。就像史书记载的那样，左良玉是一个红脸长身的汉子，有一把漂亮的大胡须，目光冷静，满脸沧桑，即使面对他这个皇太子，也没有显露出太多的激动之色，显然是一个城府极深的人，然他却不识字，日常文书都需要幕僚念给他听，看起来，一个人有没有谋略，跟读书多少并不一定有直接的关系，天赋或许更重要。

“昆山将军快起，久仰将军之名，今日总算是得见了。”朱慈烺笑。

左良玉字昆山，上级长官称部属的宇，表示亲切和客气。

左良玉终于是动容了，能得太子殿下这一句话，那是多大的荣宠啊，再有城府的人，也是要激动了，何况面对太子的夸赞都不激动，太子岂不是要怀疑他的忠心？因此不论真假，他都必须激动。

左良玉激动的又要下跪：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”

朱慈烺连忙扶住他：“昆山将军不必大礼。”转头对后说道：“若谷先生，你当日提携昆山将军，怕是也没有想到，昆山将军会有今日之成绩吧？”

听到“若谷”两字，左良玉吃了一惊，急忙抬头向太子身后看去，只见一名身材瘦高，须发斑白的老者从太子的幕僚群中走了出来，向太子拱手行礼。

不但左良玉，丁启睿和杨文岳也都看到了，丁启睿忍不住失声道：“侯司农？”

原来是前户部尚书，因为军粮舞弊案被撤职下狱的侯恂侯若谷！

户部尚书别号大司农。

侯恂是侯方域的父亲，照太子和侯方域的约定，只要侯方域烧了归德的粮，太子就负责营救侯恂出狱，侯方域做到了，太子当然不能食言，临出京前，他向父皇请命。崇祯帝正在兴头上，对儿子的请求无不准予，而且他也明白儿子请赦侯恂、激励左良玉的用意，于是准奏，侯恂得以出狱。不过崇祯帝并没有赦免侯恂之罪，只准他到太子军中戴罪立功--这还是崇祯的帝王之术，虽放了侯恂，但还是系了一根绳，一旦侯恂不能有所表现，崇祯帝一怒之下，说不定又会将侯恂下狱。

最初之时，朱慈烺只是礼节性的接见侯恂，不想一番交谈之下，他赫然发现，侯恂实乃是一个有大才的人，睿智豁达，说话不急不躁，对大明内外的局势，有非常清楚的认识。