乔志清与冯桂芬相谈甚欢，大有惺惺相惜，相见恨晚之意。冯桂芬虽为大儒，但却并不是拘泥古法之人，对乔志清的很多稀奇古怪的想法都表示了认同，二人也暂拟出一些书院的章程，如在儒学的基础上加设西学，设立基础的数学、物理、化学、生物、翻译等课程，聘请洋人作为教学先生，并出资挑选优秀的学生出国深造。

书院在忠王府的基础上改造进行，分教学区和生活区两个部分。乔志清只留下了后院作为苏州府衙和将士居住之用，花了五千两银子又加盖了屋舍和院墙，半个月的时间便把忠王府改造成一座足和现代大学相媲美的园林书院，书院的名字由乔志清亲自题写，取名为“华兴书院”，意欲中华复兴的意思，为此乔志清还专门找晏玉婷学习了一星期的正楷字。

冯桂芬不愧为一代大儒，虽然各地都是战祸未宁，但他还是凭借自己的威望，召集了大批的贤士齐聚苏州。这些人大多思想开明，对大清朝落后的体制早就痛恶不已，但却一直因为思想异端，被排斥在朝堂之外。

乔志清也来者不拒，不管是儒家的、道家的、法家的、还是王阳明的心学，都可以开课授业，由乔志清提供资金支持。每个讲学先生都是满心的欢喜雀跃，恨不能马上把自己的思想灌输进学生的脑中。消息不胫而走，传遍了全国，更吸引了大批的学者前来应聘讲学，苏州一跃成为全国文化聚集地。

在苏州政局渐渐稳定之后，乔志清就派马荀到上海联系上了戈登，用囤积在晋商会馆的安化砖茶和从君山寨和七宝，嘉定城搜刮的上百万银两，全部与戈登换了军火，足足有三万支步枪，三百万发子弹，一百门各口径野战炮，外加一千发炮弹，并订购了一整套的机械生产线，和十台蒸汽机交付给苏州军械所使用。

戈登没有让乔志清失望，只用了一个星期的时间，就全部采购完成，雇了艘火轮船亲自押送武器去了苏州。

自从嘉定陷落之后，上海至苏州航道上的太平军据点全部被乔志清拿下，所以戈登也一路平安的抵达了苏州的港口。

乔志清举行了盛大的欢迎仪式来欢迎这个老朋友，亲兵营全副武装，整齐的在码头站立，军服早已不是以前起兵时破烂的黑马褂。乔志清亲自按照现代陆军的装扮设计了一整套的军装，军礼服，让潘巧玉负责召集人手订制。

苏州的手工业发达，印染，裁剪，缝制都不是问题，很快第一批五百多套军装全部配发给亲兵营，清一色的迷彩军服，头戴迷彩贝雷帽，脚穿黄色牛皮靴子，完全的现代军队装扮，站在四面围观苏州百姓里，就像是外时空穿越过来的军队一样。因为目前的情况还造不出同等规格的防弹钢盔，还是让乔志清留了点小小的遗憾。

顾云飞投降后，所带二万多人马，加上清字团的五千多人，和苏州陆续招募的散兵降勇流民，总兵力达到三万人之多，比李鸿章新编的淮军还多上一倍。

乔志清在团级的基础上，增设了旅级、师级、军级单位。乔志清任军长，下设左中右三个师，顾云飞继续率领从前的老弟兄任右师师长，王世茂率领清字团的老底子任左师师长，马荀率新兵任中师师长。王世杰被单独调整出来，挑选精壮的士兵，设特战旅，下挟炮兵团、水兵团、骑兵团、共计三千多人。