李经方自然知道孙闻是何许人也了。闻言不由脸色大变，忙不迭的说道：“父亲的意思是这刘学洵是革命党人？”

李鸿章冷笑一声说道：“他倒没有这个胆子，最多也就和孙闻有点接触，留条后路罢了。真的叫他造反，他舍得了万贯家财吗？”

顿了顿，李鸿章又说道：“话虽如此，但可以看的出来，刘学洵这个人有能力，有威望，但心野了。”

李经方犹豫了会，问道：“只是爹，你这样等着，有什么意图？”

李鸿章双目猛然闪过一抹精光：“看陛下对我有多少信任，更是看他宋哲如何处理山东！”

…………

山东是宋哲现在无论如何也绕不过去的一道坑。

山东，因居太行山以东而得名，地处华东沿海、黄河下游、京杭大运河中北段，是华东地区的最北端省份。西部连接内陆，从北向南分别与河北、河南、安徽、江苏四省接壤。东部山东半岛伸入黄海，北隔渤海海峡与辽东半岛相对、拱卫京津与渤海湾，东隔黄海与朝鲜半岛相望，东南则临靠较宽阔的黄海、遥望东海及日本南部列岛。

地理位置重要。

然而宋哲想拿下山东也不容易。

宋哲和恭亲王奕?、兵部尚书刚毅等人签订的北京密约中只是表示不北上山海关，但山东可不在山海关范围内，自然也不在密约停战范围内。

恭亲王奕?和兵部尚书刚毅他们就知道，宋哲是准备拿山东开刀。

事实上这也是必然的事情，毕竟北面是山海关，南面是山东，宋哲绝对不会允许直隶时常处于这一种两线开战的态势下。

山东巡抚毓贤和刚刚被慈禧册封为山东总兵的袁世凯，自然是积极备战了。

先是山东巡抚毓贤在山东范围内大规模招兵，另外一方面袁世凯也趁机扩军，新军兵力迅速膨胀到一万八千人，要不是袁世凯为了保持质量，这个数字翻一翻完全不成问题。

慈禧哪里也送了一笔巨款，四百万两银子给山东，让他们购买武器所用。

为了招募足够的兵力，山东巡抚毓贤还招抚对义和拳，将其招安纳入民团，并授“毓”字旗，义和拳于是更名为义和团。

济宁、汶口、巨野等地的义和拳首领陈兆举、山东禹城心诚和尚、长清县朱红灯等义和拳首领纷纷来投。

一时间山东号称有十万大军。

除了人多外，山东巡抚毓贤还让段祺瑞主持修筑防务，在徒骇河一带大兴土木，修筑碉堡、炮台等防御工事。

日本人果断大力支持山东巡抚毓贤和袁世凯，派人运送了十船军火到山东，当然是要钱的那种。

而宋哲通过招募新军、收编旧清军等事情，现在麾下兵力不过是八万人左右，想拿下山东，不是一般的困难。