艾素玛一边朝自己的弟弟投去鼓励的目光，一边在心中祈愿，希望初次参加狩猎大祭的弟弟能够有漂亮的表现。

今年15岁的艾素玛，已经过了参加狩猎大祭的年纪，今年没有办法再参加狩猎大祭的她，只能像现在这样坐在“观众席”上。

“啊，艾素玛，轮到奥通普依他上场了。”坐在艾素玛身旁的普契纳连忙扯了扯艾素玛的衣服。

因为干涉艾素玛的私生活，而惹了艾素玛生气的普契纳已于几日前向艾素玛道歉。艾素玛她本就是那种脾气来得快、去得也快的人，在普契纳道歉后，艾素玛便欣然接受了普契纳的道歉，二人重归于好。

同样也过了参加狩猎大祭的年纪的普契纳，现在正与艾素玛并肩坐在“观众席”上。

“嗯！我看到了！”艾素玛聚精会神地看着提着弓箭缓步上场的奥通普依。

同样开始聚精会神起来的，还有他们姐弟俩的父亲——恰努普。

在“5米桩”前站定后，奥通普依深吸了一口气。然后摆好架势，搭箭上弦。

望着奥通普依的姿势，艾素玛的眉头立即皱了起来。

奥通普依的姿势乍一看很标准，但仔细一看——仍有相当多的错误。

箭头直直地瞄好前方的“5米桩”后，奥通普依猛地放开手中紧绷的弓弦。

嗖！

箭矢命中了“5米桩”。

虽说命中了，但艾素玛的眉头却皱得更紧了。

身为狩猎好手的艾素玛，精准看出——这一箭，中得很勉强。只要稍微偏上一些就落靶了。

顺利命中“5米桩”后，奥通普依脸上的紧张、惶恐之色稍微减轻了一些，然后掏出新的箭矢，瞄向“7米桩”。

重复了一遍拉弓、瞄准的动作后，奥通普依放开弓弦。

嗖！

没有射中……

奥通普依的脸上闪过几分焦急，迅速抽出新的箭矢。

嗖！

还是没有射中……

他不断抽出新的弓弦，不断地拉弓。

但就是迟迟射不中距离他只有7米的木桩。

艾素玛和恰努普的眉头越皱越紧。

“观众席”越来越多的人开始窃窃私语。部分人看向奥通普依的目光中多出了几分嘲笑。

在奥通普依上场之前，表现最差的人，都有命中“5米桩”和“7米桩”。

奥通普依第12次抽出箭矢射向“7米桩”——可惜此次仍未成功。

他没有进行第13次尝试，而是满脸沮丧地放下了弓，朝场外走去。

望着直接放弃了的弟弟，艾素玛和恰努普几乎是在同一时间长叹了一口气……

在奥通普依直接放弃、下场后，“观众席”上的窃语声更多、更响了些。

投向奥通普依的嘲笑目光，也更多了一点。

……

……

虾夷地，坎业冬——

坎业冬是湖泊的名字。

坎业冬（タンネ?トン）：在阿伊努语中，是“长长的湖”的意思。

当地的阿伊努人之所以将这湖泊命名为“坎业冬”，便是因为这个湖泊有着细长的形状。

坎业冬本是虾夷地随处可见的普通湖泊，平日里只有动物会来光顾，是一座安静的湖泊。

但坎业冬在这些日子里多了许许多多的“客人”。

此时此刻的坎业冬，其湖畔周围扎着密密麻麻的军营。

这密集排布的营帐，让人不由自主地会想起《三国演义》里面刘玄德“八百里连营”的典故。

而这些营帐，正是由生天目所率领的第一军将兵们所扎下的。

平常只有动物来光顾的坎业冬湖畔，现在因第一军的3000大军集结于此的缘故，一改往日的静谧，营帐一望无际，气势如虹。

因为组成第一军的，主要为仙台藩的1800将兵，因此营中所树的面面军旗中，绣着仙台藩的“竹雀纹”的军旗占了压倒性的多数。

“喝！喝！喝！喝！”

曾与绪方在锦野町对战过一次、身为“仙州七本枪”之一的秋月，目前正裸露着上身，脖颈上只挂着一条擦汗用的干净白布，在营地的一角锤炼着自己的枪法。

枪杆如碗口粗的重枪，被秋月甩得如臂使指。

远比其他人高大的身躯、壮硕的肌肉、再加上略有些黝黑的肌肤，让他看上去活如一尊黑塔。

在秋月练得正忘我时，其身后突然传来一道对秋月来说相当熟悉的声音：

“秋月，你可真是有够勤奋的啊，一大清早就开始练枪了。”

是同为“仙州七本枪”之一、同时也是秋月的好友——黑田的声音。

秋月缓缓收起手中的重枪，解除架势，扭头向正自他的后方缓缓向他走来的黑田看去。

“军营里，既没有游廓，也不能喝酒。”秋月用半开玩笑的语气回应着黑田，“除了练枪，还能干嘛？”

“如果我是你的话，我就把这时间拿去睡觉。”黑田耸耸肩，“练枪哪有睡觉舒服。”

“黑田，你也该好好练会枪了。”秋月皱紧眉头，“我觉得你最近似乎有些太懈怠了。再这样下去，你的枪会变钝的。”