刺杀斐迪南大公夫妇的刺客叫普林西普，是一个名塞尔维亚族青年，他在枪杀斐迪南大公夫妇两人之后当场被警察抓获，并且对自己的真实身份供认不讳。

奥匈帝国高层得到调查结果，两天以后，也就是7月5日，奥匈驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨?约瑟夫皇帝的亲笔信呈交德国皇帝威廉二世，信中说：“奥皇储遇刺，是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国……如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险……最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后，你一定也认为奥塞之间的敌对想求得友好的解决已是不可能的了；只要贝尔格莱德（塞尔维亚首都）这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有欧洲君主国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动侵略战争。弗兰茨?约瑟夫恳求威廉二世表态支持他的战争行动。

德国皇帝威廉二世看完信之后当场对奥匈驻德大使卓基夷表示奥匈帝国可以肯定地指望德国作为一个盟国和友邦为它的后盾，德国将全力支持奥匈对塞尔维亚采取军事行动，并且认为如果我们放过这次如此有利的机会，将是可惜的。

7月5日和6日，威廉二世连续召集高级将领和政府大臣在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告诉自己的大臣和将军们。将军们回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长报告皇帝说：“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在3月31日之前全部完成。军队和往常一样，都已做好准备”。于是德国作出了发动战争的决策。

奥匈帝国当局得到了德国皇帝威廉二世的肯定答复之后，也开始了积极的备战工作，并且准备率先挑动战争。就在德奥准备发动战争的同时，俄法两国也积极备战。

7月20日，法国总统彭加勒和总理维维安尼访问俄国。在彼得堡冬宫举行的两国首脑会谈中，两国首脑相互保证说，一旦对德国开战，两国一定履行自己作为盟国的义务，俄国过去在1909、1912和1913年的国际危机中，曾经三次让步和退缩，1914年它决定这次绝不让步和退缩了。俄法在两国会谈公报中以及在公开的外交场合，都一再强调两国“珍贵的友谊”，大肆渲染“亲如兄弟的海陆军力量”，并互相表示要“忠诚不懈地与它的盟邦合作”。

7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，史称“七月最后通牒”。该最后通牒一共十项条款，塞尔维亚当局只接受了八项，驳回了第五和第六项。

英国当局获悉条款的内容后，英国外长爱德华?格雷指出，此项最后通牒是“有史以来一个国家对他国发出之最可怕的文件”。所有国家都认为，文件的条款难以实现，实际上只不过是奥匈帝国用以惩罚塞尔维亚的开战理由罢了。

沙俄当局获悉奥匈帝国向塞尔维亚发出的最后通牒之后，立即通知了奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥匈帝国打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。