他只能硬着头皮道：“如果总办还不满意，条件仍然可以再谈，再谈，一切好说。”

胡楚元冷笑一声，道：“朝廷现在恨不得连江南商行总办的职务都给我扒了，中堂要将北洋商行总办的位置也交给我，那岂不是把我架在火炉上烘烤？再说了，租界这个事情确实是无可挽回，中堂大人心知肚明，只是无法说服朝廷而已！”

李经方道：“只要先生愿意出面，能将条件谈的委婉一些，租界的面积别这么大，循序渐进，已四五年之期慢慢增加，家父便是感激不尽了。”

胡楚元还是一声冷笑，并无言语。

李经方犹豫了片刻，复又劝说道：“胡总办，事关家父一生之清誉，虽然前面有几次对不住的地方，还请总办高抬贵手，帮忙斡旋。如果能成功，家父此次绝对不会食言，北洋商行和银行之事，还有招商局之事，一概委于总办，绝不多加过问。家父不便画押，我可代为画押。”

胡楚元也不客气，当即道：“行，那就画押吧，我现在是不可能信任你们父子了，画个押，对我也算是一个保障。”

李经方心中唏嘘，想不到胡楚元还真要他画押，心中暗道：我家声名之反复，已经至此乎？

不得已，他还真和胡楚元画押。

送李经方去休息后，胡楚元默默的考虑了一个下午。

他选择接受李鸿章条件，出面调停斡旋，倒也不是看在那些条件，而是他相信一件事——李鸿章的卖国条约会越签越多，以后讹诈李鸿章的地方也多得是。

1883年7月22日。

在李鸿章和恭亲王的保奏下，清朝廷重新任命胡楚元为江南通商大臣，属总理各国事务衙门，正三品衔，协理南洋、北洋通商大臣“秉办”通商事宜。

所谓协理，就是协助，所谓秉办，就是秉告奏办。

满人在无能，用词任官的学问还是琢磨的异常精通，胡楚元的官是恢复了，实际职权却远远不如以前，但这对双方而言都已经算是彼此能够接受的范围。