“嗯！”西太后微微抬头，用一双生威的凤眼，看遍了顾命八臣，然后问道：“改元是件大事！年号是怎么来的？可也是象上尊谧那样子。由军机会同内阁拟好了多少斤小，由朱笔圈定？”

这一问。包括肃顺在内，一时都愣住了！他们都没想到西太后居然对朝章典故。颇有了解，于是领班的载垣，只好硬着头皮答应一声：“是”。

西太后没有说什么，只死盯了肃顺一眼，把放在御案上，写着“朔祥”二字的纸条，用一只纤长的食指掀着，往外推了开去。

这个软钉子碰得不小，肃顺有些急了，“启奏太后，奴才几个，商量了好久，才定了这两个字，其中有个说法儿。”说到这里，他回头望着匡源：，“你把这两个字的出典，奏上两个太后

匡源不象肃顺那样随便，先跪了下来，然后开口说道：“棋祥，二字。出自《宋史乐志》：“不涸不童，诞降棋祥，”

似乎总是肃顺这些人话说的有道理，肃顺在那侃侃而谈，先是说什么确定年号的重耍性，接着说到他自己身上，讲了许多职掌度支，应付军费国用的难处。

他说他曾奉先帝面谕：“务必量入为出为了遵行旨意，不能满足各方面的需索，因而挨了许多骂，受了许多气。真是道不完的委屈。但是，他表示他不在乎，只记着古人的两句话：

“岂能尽如人意？但求无愧我心！”

显然的，这些话多少是为现在上坐的太后，从前的懿贵妃而，东太后颇有不安，等完了牢骚，又议论

说了半天。两宫太后无奈，只得依了肃顺这些顾命大臣的“请求。”准了先确定年号的事。

等顾命八大臣退出以后，慈禧立刻向东太后说了她的感想：“看他那个目中无人的样子，飞扬浮躁，简直就没有人臣之礼。满口“咱们、咱们，的。把咱们姐儿俩，当什么人看了？”

东太后默然。她想替肃顺辩护两句，但实在找不出理由来说。

“象今天这个样子，他说什么，咱们便得依什么，连个斟酌的余地都没有。姐姐，你说，大清的天下，到底是谁的天下？”

“这。东太后不能不说话了，“肃六就是太张狂了一点儿，要说他有什么叛逆的心思，可是没有的事

听口风如此，西太后见机，不再作声，心里却不免忧虑。看东太后始终还有回护肃顺的意思，显得有些优柔寡断，倘或到了紧要关头，必须下重手的那一刻，她忽然起了不忍之心，那就大糟特糟了！

在西太后看，肃顺是一条毒蛇，非打在他致命的“七寸”上不可，稍一犹豫。容他回身反噬，必将大受其害。

不过她也知道，东太后回护肃顺，实在也有回护她的意思在内，怕真个闹决裂了，她会斗不过肃顺。这是好意，却难接受。肃顺是一定斗得过的，只要上下同心，把力量加在一起，一拳收功，这番道理，得要找个机会。好好跟东太后谈一谈。

所谓机会。是要等肃顺做错了什么事，或者说错了话，东太后对他不满的时候，那样借势着力，进言才能动听。

肃顺是一定要把他除掉的，不然放着肃顺在自己面前，就绝对没有自己的好果子吃，可是怎么斗却必须大费周折。