“哦？”

麴球侃侃而谈，说道：“想那西域，是武卫将军平定的，我家的人无有寸功，凭什么做得沙州刺史？我家如果贪图此一时之利，应了宋方等人之请，与武卫将军势必结仇。

“结仇的后果是什么？两虎相斗！最终只能两败俱伤。

“得利者谁也？无它，唯宋、氾、张诸家。咱家与武卫将军已然两伤，而宋方等家毫发无损，阿翁，试问到的那时，武卫将军也好，咱家也罢，谁又能敌得过他们？下场不言而喻！”

麴硕仍是不评价，问道：“还有么？”

“有。”

“说。”

麴球慷慨地说道：“阿翁，我家以功业立，而非以外家贵。我家在定西国中所以能有今日之地位，全是因我家历代之战功，一刀一枪，血海尸山里杀出来的。我家军门，与朝中诸公，宋、氾、张等姓本就殊途，不是同流。

“球愚见，武卫将军英武仁信，乱世之杰，我家不但最好不要与他结仇，更应与他结好。这才是既为我家好，也是以国为重。”

这是在提出，麴家应该与莘迩结盟。

麴硕睁开了眼睛，笑道：“‘乱世之杰’？女生，你与莘迩才见过几次，认识多久，就给他这么高的评价？我当日在猪野泽畔，怎么没觉得他有多么出奇？”

麴球说道：“球亦不觉武卫将军出奇。”

麴硕讶然，说道：“那你为何誉他‘乱世之杰’？”

麴球答道：“球见人多矣，凡我国中名臣、诸家俊彦，球亦不觉其中有能胜过武卫将军者。”

一个不出奇，一个没有胜过者。

两句话放在一起，蕴意深远。

麴硕品味再三，喟然叹道：“女生，我家子弟虽众，然多将才，少有堪远谋的。我家之门第，以后要系於你的身上了！”

麴球问道：“阿翁，球的建言？”

麴硕从榻上起身，到壁前，摘下挂着的宝剑，抽剑在手，挥了两下。

他踱出门口，夜色中，望向西域的方向，说道：“女生啊，我不如你有识人之明，昔在猪野泽，我确是未觉出莘迩的不同；然不料他此回的龟兹一战，智勇兼备，大破乌孙、悦般十万骑，威震西域。”遥想当日的惊心动魄，叹道，“后生可畏也！便换了我去，也做不到更好了。”

他感慨了良久，接着说道，“咱们从军的，向来只看战功，只看能耐。经此一战，我料莘迩定已得索恭、张韶、隗斑等陇西诸将之心矣！

“索恭、张韶、隗斑、阴洛等，要么是敦煌人，要么是高昌人，咱家久驻陇东，与他们本无甚么瓜葛，莘迩又已收心彼辈，这个时候，咱们就算出个人，去当沙州刺史，能服众么？

“宋方竖子，欺我家无人么？拿咱家当他的刀使！好一番算计！”

麴硕转眸看向麴球，方才的漫不经心早已不见，露出虎虎的威气，说道，“女生，你说的不错。咱家向以军功自立，与宋、氾、张诸姓不是一类。我本来懒得理会他们与莘迩的勾心斗角，但居然宋方敢把主意打到咱家的头上，我却不能再高高挂起了！也省得他不死心，再想别的法子折腾咱！

“你回到陇西郡后，给莘迩去封信，祝贺一下他的战功，再表示一下对杜亚出任沙州刺史的赞成。莘迩大概下个月能够还都，到时，我上书大王，请求还朝，亲自去迎他！”

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