克拉斯诺夫的军队也赶到了，与拉乌罗夫的白卫军一道，从三面向察里津发起了进攻。

察里津是伏尔加河下游重要的内河港口和俄东南部最大的铁路枢纽，而且由于中亚的粮食、肉制品、棉花等重要物资基本上是通过里海的港口运送到这里，再由铁路运往俄国北部，无论如何莫斯科方面也不会轻易放弃这里。在全俄苏维埃委员会的动员下，已经有五万多名赤卫军聚集到了这里，其中有三万多人是革命的哥萨克士兵，其战斗力与那些没有受过什么军事训练的工人赤卫队不可同日而语。

根据莫斯科全俄苏维埃委员会的命令，由察里津、萨拉托夫和沃罗涅日三个地方苏维埃组成的南俄工农兵苏维埃由朱亚什维利出任军政委员会主席，由伏罗希洛夫出任新组建的赤卫军第8集团军总指挥。

南俄苏维埃政权下过了死守察里津，绝不后退半步的命令，同时下令征招顿河区所有年满了15岁到56岁男人参军，任何拒绝参军的人员都会被当成***分子被直接处决，而且从北方调来的赤卫军也通过铁路源源不断的被调往南线，以增援察里津的保卫力量。

此时，托洛斯基领导的赤卫军总后力只有不到50万人，但却要对付芬兰叛乱的尤登尼奇、顿涅茨大区的纳扎罗夫顿河军、科尔尼洛夫的罗斯托夫志愿军团、奥伦堡的杜托夫集团，另外还有邓尼金的外高加索军团，从兵力上而言，赤卫军毫无优势。

奥地利人把他们用不着的大炮都送到了俄国，华工军团和白卫军总共拥有1200多门大炮，比守卫察里津的赤卫军方面要多好几倍。双方围绕着察里津展开激烈的拉锯战，这座城市在俄国人自己的厮杀中变成了一片废墟。