“全速东进！目标，卑尔根！”此时第1战斗群处于英国轰炸机的攻击范围之内，马绍尔想利用天气不好，战机无法起飞的时机，尽快返航。

返航的命令从旗舰“斯佩海军上将”号上发出，三艘被捕获的英国补给船冒着黑烟，以18节的最大航速开始航行，德国战舰倒还是不紧不慢跟随在周围。

下午15点40分，德国舰队已经驶过了设得兰群岛的正北方，开始驶入挪威海峡。这里，位于舰队右翼的“卡尔亲王”号用信号灯向旗舰报告：“右舷62度发现不明目标！”

随后，雷达也正在开机的“马肯森”号也确认了这一情况。

三分钟之后，“马肯森”号再次报告：“对方一大四小，速度很快，应该是英国舰队！”

15点50，“斯佩海军上将”号上下达了“准备战斗！”的命令，舰艏也升起了一面作战旗。各军舰上顿时战斗警报声大作，马绍尔下令由“斯佩海军上将”号、“马肯森”号、“卡尔亲王”号和“但泽”号迎敌，“弗雷德里希亲王”号和“斯德丁”号则负责保护航母和几艘“猎物”的安全。