“可那急功近利的始作俑者确实萧公子你无疑吧，你说若是我把你行贿酷吏、与贼人合谋伏击朝廷命官之事公之于众，萧公子会不会受世人唾弃，遭到兰陵萧氏除名呢？我听闻数百年前的兰陵萧家乃是忠义将门之家，侠肝义胆。”

萧至崇一改方才的恭敬态度，阴沉下脸色道：“你揭发我你自己也活不了。”

“周某人恶名在外，早已无关紧要，如今活了大半辈子，为官数十载，还有什么是不舍的呢，倒是可惜了萧公子的大好年华，令郎今年应该还尚不满十岁吧？听说行事前萧公子还特意将妻儿送回了沂州老宅。”

“你...”萧至崇皱起眉头。

“怎么？”周兴转身坐下，半眯着眼睛盯向萧至崇，“萧公子当明白，与我这种人私下打交道的后果，既想成人事又想保全名声，还想让我周兴给你抗下所有恶名，不付出点代价怎么行呢？”

“你还想要什么？”萧至崇咬紧牙关攥拳道。

“周某人虽然家世不好，可是也没有那么缺钱，周某人不需要什么，只需要萧公子日后乖乖听话。”

“你想控制我？”

周兴笑道：“难道不是萧公子自己将自己送上门来的吗？我还以为萧公子不怕玉石俱焚呢。”

“你...”

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——南市——

开春的冷风并不比寒冬的朔风暖和多少，小厮们将雅间的门窗悉数放下，又将炭盆添足了炭火将泡茶的山泉水备满方才离去。

骨节分明的手从红色的公服袖子里伸出，握着茶臼将茶饼轻轻碾碎，对面跪坐着一个与之年岁相近的妙龄女子，额间还贴着花钿，旁侧放着一顶帷帽。

泡茶人正弯腰抬手专注着泡茶，动作轻柔，女子盯着她的举动看到了她抬手时腰间金带上不经意露出的银鱼袋，“王舍人功成名就后相邀我至此，该不只是为了炫耀吧？”

“六姑娘觉得呢，六姑娘觉得子玗为何相邀？”王瑾晨反问道。

“我又不是你，我怎么知道。”

“你知道的，”王瑾晨将茶叶置入茶釜中烹煮，“七娘说六姑娘心思缜密，若为男儿，一定是家中的梁柱。”

“有事直说，我与你不熟，你现在有婚约在身，免得惹人嫌疑。”萧若兰一副十分嫌弃的模样。

“那我就直接问了，”王瑾晨收回手端坐在席座上，“到底是谁要加害我？”

萧若兰皱起细长的眉毛，“加害你的人不是已经伏法了么？”

“是么？”听到茶响后王瑾晨将热水盛出泡茶，“把杀人的剑扔了，那握剑的人就不存在了么？”不等萧若兰说话王瑾晨又道：“我并不是孤军奋战。”

“你想怎么做？”

“你家兄长将所有东西都押注在武氏身上，不惜与野兽为伍，可是他不知道，能与无赖打交道的人一定要比他们更加无赖才行，显然出身世家的你们是做不到这些的，你兄长顾及的东西太多了，他因为利益把自己与酷吏捆绑在了一起，也不想想，周兴那样的人他若不是看中兰陵萧氏后背的力量，又怎会因为一点小钱就出手帮忙呢，触碰天子逆鳞，必然要有等价的筹码。”王瑾晨奉上一盏茶，轻轻端到萧若兰桌前，“你家长兄，将自己送进了虎口。”

萧若兰准备抬手时王瑾晨补了一句，“当心烫。”

萧若兰因她的话而收回手，迟疑道：“你明知道幕后之人不是丘神勣，三司推事时，你身为司刑评事也是在场的吧，为何不把幕后之人揪出来。”

王瑾晨眼里的光芒瞬间消散，旋即交握着双手不再言语，萧若兰看着她的模样忽然心声怜悯，低头看着还在冒热气的茶汤道：“是因为害怕牵连到兰陵萧氏么，动周兴，萧家也会跟着一起，所以你找到我，因为我母亲与他是故交，以恶制恶，不需要任何罪名。”

“六姑娘好生聪慧。”

“其实方法有很多，因为是人便有软肋，周兴倒台不一定会将萧家牵连出。”

“可也不能保证他会守口如瓶，同为酷吏，六姑娘相识的那个人一定有他的把柄，也一定有办法让他自裁。”

萧若兰盯着王瑾晨愣了一下，“我竟然没有想到，王舍人还有这等城府，未入仕之前与入仕之后简直判若两人，让你来找我的...”

“是宋姑娘。”王瑾晨接道。

萧若兰低下头，笑了笑，“我就知道是她，也只有她。”

“原来六姑娘也是会笑的，想必在下离开这段时间里，神都发生了许多有趣的事吧。”

听到王瑾晨的话后萧若兰再次冷下脸，“有空关心别人，王舍人不如先看好自己身上的这身衣裳是否合身。”

王瑾晨摸了摸腰间金带，“说起来，陛下允了我一阵子休息，我还没有去凤阁赴任呢，六姑娘此言，是在提醒在下么？”

“三省中除了一些旧朝良相与中立之臣，其余者皆阿附诸武，包括你所在的凤阁。”

王瑾晨不以为然，“争名者于朝，争利者于市，普天之下又有几人不追名逐利呢。”

“希望你能一直记着你的初心，不要辜负七娘的一片痴情。”萧若兰冷冷道。

“当然，我以性命起誓。”

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