话说前元初年的祸事，缘起还在于用人。景帝由太子而即位，未能免俗，最喜提拔太子宫旧人。用了别人还罢，却偏偏重用了旧属晁错，迭出险策，这就埋下了天大的祸根。

那晁错，早在文帝朝时，就已崭露头角，先为太子舍人，因屡次上疏，言辞激切，纵论内外利弊，大受文帝赏识，接连擢为博士、太子家令、中大夫[1]。

这中大夫一职，虽属要职，然终究是顾问，并不参与朝政大事。景帝即位，看满朝皆为父皇旧臣，心中不快，便要培植羽翼，更换九卿之外，又将晁错擢为内史。

内史之职，执掌长安及京畿数十县民事，位次九卿，可参与朝议，已属十分显要了。如此超秩拔擢，可见晁错得宠之深。

昔年晁错在太子家令任上，任事干练，太子僚属无不敬服。景帝为太子时，亦十分看重晁错，今日超擢为重臣，就更是言听计从，特允他一日十二时，可随时入见。

晁错素来才思敏捷，敢于言事，如今更无所忌惮，动辄便单独进见，每月都有上疏，建言变更旧法。

昔日在文帝朝，晁错曾一口气连上《言兵事疏》《守边劝农疏》《论贵粟疏》《贤良对策》等奏疏，景帝为太子时，便已逐字读过，满心钦敬。今日坐了龙庭，凡晁错所言，自是欣然准奏。每见晁错，总难掩赞赏之色：“晁公所言事，皆深思熟虑，能想到朕所未料。朕初登大宝，本欲无为，然有此良臣，何能忍心无为？朕愿爱卿能日有良策，助我早些平天下。”

得此赞赏，晁错只矜持一笑：“臣虽愚鲁，却不敢怠惰，凡胸中所有，必倾囊呈与陛下。”

时日既久，公卿中无论新旧，都觉晁错言僻行险，难以捉摸。朝政诸事，本已有规矩，大臣们行之多年，并无错谬，如此一月月改下去，岂非要重演贾谊旧事？

群臣之中最恼恨晁错的，当数丞相申屠嘉。申屠嘉是武人出身，阵上胜败见得多了，行事一向稳健。见晁错日日唐突，务求更张，堪堪要将守成之风败坏完了，便起意要扳倒晁错。

岂料晁错那边，圣眷正隆，哪里将申屠嘉放在眼里，只想着放手施展。

在内史府就任才数日，晁错忽觉府衙所在，实在局促。衙门正朝东，出门便是太上皇庙。往来官吏，欲至外面大道，须绕庙墙而过，令人十分不耐烦。

手下吏员，窥破晁错心思，便故意当晁错之面，议论不休。说得晁错火起，便唤了主事掾吏来，吩咐道：“就近闾里，发百十个民夫来，另开南门两个，直通大道，免得我官吏多费腿脚。”

那掾吏诧异，脱口问道：“开南门？向南正是太上皇庙南墙垣，如何能穿过？”

“一道矮墙，又非王屋、太行，破墙而过就是。”

“这……如何使得？”掾吏不禁倒吸一口凉气。

原来，那太上皇庙，即是高帝之父刘太公庙，尊贵无比，即便外墙，又岂是随便能破的。

晁错愤然道：“京畿数十县，诸事头绪如麻。署内吏员，更须惜时如金，方可免民怨。像如此每日绕路，天长日久，不知空耗了多少光阴。太上皇庙一道墙，岂如百姓生计之贵？”

掾吏仍不敢冒昧，提醒道：“禀主上，拆这太上皇庙南垣，事涉奉常府，须上报丞相方可。”

晁错便一拂袖，笑道：“改路，又不是动兵。京畿三百里，何处不属本衙管辖？又何须惊动丞相？你照办就是。”

那掾吏不敢违命，立时召来附近里正、啬夫，限时将民夫征齐了。又择了吉日，一众民夫便拿了锄头、石锤，前来改路。

动工这日，百十人一拥而上，乱锤齐下，轰然一声，便将太上皇庙南垣拆倒两段。

太上皇庙内，庙仆射闻听外面人声鼎沸，连忙奔出来看，见南垣已凿出两个大洞，不由大骇，急忙喝止：“呔！尔等何许人也，敢动圣庙，便不怕杀头吗？”

内史府诸吏应声道：“奉内史之命，本府出入不便，拆太上皇庙南垣，另开南门。”

“大胆！丞相可有令？今上可有旨？你内史府管辖京畿，三百里内任你拆。莫非拆疯了吗，竟敢拆到我这里来？”

话音未落，但见晁错自人群之后踱出，哈哈一笑，朗声道：“仆射多虑了，本官又不是要拆庙，不过拆外墙而已。此南垣所在，乃长安之土，本官拆墙改道，有何不妥？”

那仆射气得浑身颤抖，戟指晁错道：“晁内史，太上皇庙，天子祖宗所在也。无诏令者，擅拆一砖一瓦，即可弃市。你有几颗头颅，可抵此罪？”

晁错微微一笑：“区区小事，何须本官拿命来抵？内史府出入绕路，空耗光阴，才是对不起祖宗的大事。此中有何差池，由本官担当，仆射可不必惊慌。”说罢便向众人一挥手，呼道，“左右，休得迟疑。拆！”

众民夫一声欢呼，便又蜂拥上前，七手八脚拆起墙砖来。

那仆射脸色惨白，呆了呆，遂一顿足，转身便奔出庙门，赴奉常府告状去了。

再说那丞相申屠嘉，这日在公廨，见奉常朱信踉跄奔入，报说晁错竟凿穿太上皇庙南垣，不由大怒：“放肆！一个新任内史，竟敢擅动圣庙？自汉家建礼仪以来，闻所未闻。今日若放任他，明日就敢拆未央宫了！”当即唤了长史来，命起草奏章，要弹劾晁错大不敬之罪。

那长史提笔拟文，写到结句处，停了笔，抬头问道：“晁内史当拟为何刑？”

申屠嘉厉声道：“蔑视太上皇，当处极刑。”

长史脸色微变，略一犹疑，才落笔写毕。

申屠嘉接过拟文，浏览一遍，对朱信道：“好。明日上朝，我便递入，要教他不日即赴黄泉，向太上皇谢罪。足下今夜请安睡，奉常府从未有之奇耻，明朝便可雪洗。”

朱信闻得此言，怒气渐平，便躬身谢过，回府去了，只等看晁错下场。

不料，丞相府中有那一二曹掾，素与晁错交好，当夜便疾奔至晁邸中，通报了消息。

晁错在白日里，带人凿了太上皇庙墙，本不以为意，心想朱信又能奈我何。此时忽闻申屠嘉要大动干戈，便心有不安。欲往宫中入见，抢先辩白，又见夜色已深，怕惊了圣驾。若等明日朝议，听候上裁，又恐君上不好袒护，事将不可测。当下纠结不已，绕室徘徊。

晁错精通《尚书》，见案头有数卷《尚书》，便拿来翻阅，以求良策。翻罢，弃卷而叹道：“我素习儒典，以备大用；然事急时，却百无一用。”

遂去书架上取了《商君书》，展开来看。只看了几行，猛见有“夜治则强，君断则乱”之语，不由拍案，大赞道：“正是此理。治事，哪里能过夜？若拖过今夜，明日全凭君上裁断，则大事去矣！头颅能否保全，还未可知呢。”

当即便起身，唤了家老来，如此这般，吩咐了一番……

次日早朝，是为小朝会。上朝议事者，仅有三公九卿，以及太中大夫、内史等十数人。

诸臣昨夜多半都得了消息，知丞相今日要劾奏晁错，于是满廷肃然，都侧身注目两人。但见两人神色自如，皆是无事一般，不像要斗狠。众人不知底细，只得佯作不知内情。

待殿上诸琐事议毕，景帝才乘软辇临大殿，坐上龙床，循例问道：“今日事如何？”

申屠嘉遂将细事逐一禀明，景帝微微颔首，又问道：“可还有他事？无有，便可罢朝了。”

申屠嘉忽就一昂首，高声道：“还有！”说罢，自袖中摸出奏疏来，双手呈上。

景帝眉头稍动，接过奏疏，随口问了声：“这是甚么？”

“内史晁错，目无纲纪，昨日借口内史府另开南门，擅自动工，将太上皇庙墙垣凿开，惊动列祖列宗，骇人听闻，为神鬼所不容。臣弹劾晁错，有大不敬之罪，按律当诛！”

申屠嘉言毕，诸臣都大惊，拿眼去瞟晁错神色。却见晁错仍泰然自若，并不看申屠嘉一眼。

景帝阅毕奏疏，也只淡淡一笑：“丞相心细，容不得秋毫之过。然晁错昨日事，乃因衙署与太上皇庙比邻，出入不便，开南门以取直道，此为利民俭省之举，如何就论起死罪来了？”

“圣祖之庙，岂容惊扰？且官署开门，不过区区细故，以细故而坏纲纪，为法所不容。臣请诛晁错以谢天下。”

“呵呵，丞相年纪大了，要制怒才好。官署开新门，是为公事，公事便不是细故。开新门，免得吏佐绕路，事亦不算小。且所毁并非庙墙，乃为外垣，祖宗又何以受惊动？”

申屠嘉未料景帝不问情由，便回护晁错，不禁哑然，稍顿才又争辩道：“若为公事之故，则应有公文呈报，否则便是擅举。擅自毁庙，如何就能无罪？”

景帝抬眼望望申屠嘉，不疾不徐道：“此乃朕之意。朕授意晁错而为，并非他擅举，丞相可以息怒了。”

诸臣闻景帝之言，都惊诧万分，原想看晁错落败，却不料，所见反倒是丞相张口结舌。

原来，昨夜晁错在邸中打定主意，唤来家老，命其备车，要夤夜赴北阙求见。

那家老备好车，便自任御者，载着晁错穿行闾里，飞驰至阙门，跳下车来高呼：“内史晁错求见！”

门内的公车令闻声，心中纳罕，忙登高去看。见北门外甲士提灯，照亮了来人面孔，果是晁错无疑，便慌忙开了宫门，又去请谒者通报。

其时已近夜半，景帝沐浴已毕，正待入睡。忽闻谒者来报内史求见，便满心疑惑，对那谒者道：“晁错夤夜入宫，所奏非贼即盗，怎不见中尉同来？速传他入内。”

少顷，景帝便披了常服，出来见晁错。但见晁错身着朝服，宛如上朝一般，趋入大殿，伏地便拜。

景帝见晁错神情惶急，也是吃惊，忙问道：“爱卿，何事如此之急？”

晁错道：“白日里臣有一事，未及禀报。恐明日事有意外，特来奏明。”便将内史府另行开门一事，详细奏来。

景帝仔细听罢，颔首道：“不错，爱卿倒是想得细。绕路事小，日积月累，却也误了许多大事。”言毕忽又疑惑道，“夤夜入宫，便是为此事吗？”

“正是。”

景帝正要责备，何必为此小题大做，忽而悟到玄机，便一笑：“晁公，是怕丞相有意留难吧？”

晁错并不直接作答，只回道：“臣于今夜，读《商君书》，心有所感。商君言，官衙治事，不应过夜；故而夤夜求见，惊动了陛下。”

景帝心中有数，便含笑道：“好，朕已知。晁公也是不易，且去歇息吧。”

晁错谢恩再三，才退下殿来。行至中庭，望见月光如水，一泻千顷，心情便大好，长长嘘了一口气，自语道：“终无事矣！”

再说这时申屠嘉在殿上，见景帝无动于衷，便知劾奏一事已泄露，定是晁错昨晚抢了先机。如此一来，反倒显得自己唐突。万般无奈之下，只得伏下身，叩首谢罪。

景帝挥挥手道：“丞相也无甚过错，不过是躁进了些。治长安，颇不易，今后要多体谅晁内史。”

申屠嘉在心里暗骂道：“晁错小儿，鬼捣得好，老夫倒成了躁进！”

一场弹劾风波，就此化为乌有。返归丞相府，申屠嘉越想越恼，脸色便不好。各曹吏员也都闻知弹劾事，便来打问，申屠嘉恨恨道：“乱天下者，晁错也。此竖不除，还有何事可做得？”

有曹掾便劝道：“丞相勿急，晁内史行事一向乖戾，假以时日，他必有苦头。”