许宝花喜道:“这娼妇倒有妙法偷懒。”又叫：“小的们，扛尸走路。”只见一个婆子扛起姚氏的尸身，随许宝花等人屁后急去。

荷香见那桌上写的信笺，便拿起看了一遍，不由悲叹连声。正自伤心，忽地一阵凉风袭来，房门吱呀一声，烛火随之澌灭，四处是阴黑一片。荷香登时吓得头皮发麻，毛骨悚然，“啊”地失声惊呼，昏倒在地。

厉之华被押到后楼的一间房里关锁着，见房内有两张床，铺盖皆无，一盏豆灯忽明忽暗，墙上挂有几条铁链和脚铐等缚具外，更无他设，满屋的潮湿腥霉气味，剧增阴森恐凉之景。

心中悲道：“不料我厉之华竟落入这步田地，不但没走成，还连累了荷香，不知雷碧洁会怎生处置她，柳儿与她素日不和，若在一旁再落井下石，添柴泼油，荷香更要受苦。这位荷香姑娘却和朱淑真、姞楚楚两人性情相若，均一类的温善柔贤，稍有不同的是……”想到荷香与朱、姞二女时，其殊区之处亦难说清。总想若是她俩与荷香易而处之，是否也会如荷香一般来对待自己，又想自己假如没戴有人皮面具，雷碧洁与柳儿是否仍会如此来虐待耍弄自己。也想到阮金凤对己深痴一片情，此刻她却是牙床云衾，美梦飘忽，而自己却是萧墙环堵，对影凄凉。虽是两人曾经相对，但不敢相认。

思东想西，悲天怨地，索性不再多想，去听天由命。没过甚久，便倚在壁隅处昏然睡去。

亦不知睡有多时，忽听屋门被人打开。惊地睁眼去看，只见一个婆子打着灯笼推门进来，其后又跟有一人。他见那后面之人正是荷香，心里大惊，暗道：“苦也，我之罪孽，累她也被关入牢里了。”

正当恧仄不迭，却听那婆子打着哈哈，揉了揉惺忪的两眼，蒙蒙胧胧地说道：“小姐让人传话来，不说是明日再审问制罪的么？这深更半夜的咋个审法？”

荷香道：“别多声。”然后凑耳轻声道：“幼时听说寇相爷亲审太师潘洪，就是在夜间，扮些牛头马面，阴鬼蛇神，无论何等硬汉，一入那场，骇得把前世今生的作为尽哕得一渣不剩。这可是小姐与柳儿的妙计，不可让他听了去。否则，你我可吃不消。”

那婆子闻听此言，“哦”地一声叹道：“真神策略也。古计今用，定能决胜千里。只怕这等妙策唯寇相爷和小姐两人能想出来。啧啧啧，甚么脑筋可虑及？”