良久，悲喜渐抑，厉之华才嗫嚅道：“阿珍，我……我对不起你，你能原谅我么？”朱淑真闻言一怔，抬头眨着星眸恐视，惶声颤道：“你……你说什么？”厉之华轻轻将她推开，叹一声，伸掌向后一挥，房门吱呀而闭。

朱淑真见之情状，心中疑惧。厉之华极为不忍，又说道：“你能原谅我么？”朱淑真镇定一会，已料中稍些其中，点点头道：“你说吧。”厉之华道：“你可知我为啥要接你俩去襄阳？”朱淑真道：“想必那儿有你的朋友。”厉之华道：“那儿确实有几位好朋友，我也是三年没去了，心里好想念，我已提前写信给我的朋友，他们知道我最近会去的。”

朱淑真道：“我会原谅你的，直接说出是了，你也一定是做甚么坏事了。”厉之华闻言更将歉愧，讷声道：“我们……我们在梅溪别离没几天，在襄阳结识了……结识了一位姑娘，她……她姓姞，名叫楚楚。”说着，抬眼偷偷瞟了她一下，四目相对，厉之华忙又收敛目光，脸上大红，心里直跳。

朱淑真虽已猜得差不多，但听他亲口言之，也不由心下一阵突颤，既是此事，紧张的心亦渐渐平落下来，冷笑道：“结识了一位姑娘，那好得很呀。”

厉之华索性又道：“不止一个，有不少位。不过，不过我还是最喜欢你的。”言至动情之处，猛地抓起她的双手，朱淑真“嗳呦”一声吗，吓得他连忙丢手。朱淑真向后退了两步，不住地甩手，皱眉怒道：“你结识一百位姑娘我也无所谓，干么这么激动？捏得人家好痛！”

见他呆立原处甚是窘惶，心里突又感到歉仄。暗想：“其实像他这般人物，就是多几个妻妾又算得了甚么，他对那位姞姑娘绕之而过，能先来临安寻我，可见对自己还依是情重于她。”想毕说道：“那位姞姑娘和另几位想必对你均情痴一片，你可别负了人家。”厉之华闻其言意有些模棱两可，又含糊其辞低声道：“我……我还是最……最喜欢你的。”这话说完，心里又想：“在她面前我说这话，等见了楚楚我又该怎说？到时反正不能也再说最喜欢她，这样岂非脂粉场中的无赖？”

以他眼中的这几位女子，对朱淑真确实情重于其他几个，并非她容颜娇昳，举止典雅，而是同他有种共同的雅尚，大多是钟情她的不凡才华和超俗品艺，纯属一种合情契爱。楚楚对他只是一种柔贤挚愫的感化，遂生惜悯之情。至于阮金凤，则是合衾难忘的风月情感，继而才出一种歉然疚爱的感恋。

若论刻骨铭心的思爱，应属荷香。荷香于他则有再塑之恩，生死之情，患难间既生这等情感，当是洵属珍贵。假若厉之华本就是个麻脸丑汉，除了荷香之外，即他那种表象和众女对其之恋，也就使我无处下笔附会。或是朱淑真起初可以目透该者才华横溢，但小红见此丑相陋貌，定会恐躲不及，更莫谈让他上船去赏景谈情了。归纳之，浩浩人寰，娈颜取悦。窥悟“粉面骷髅”者，世间究有几何哉！