翌日清晨，三人均早起身离店。厉之华一路心快神爽，如释重负，待朱淑真更将柔爱，微感不安的便恐小红知后会出言讥笑，是以待她亦不同昨往。

不几日，渐抵桐城，虽时值夭桃秾李之季，但远处却田野荒枯，一阵秋风袭来，鹘号叶堕，一片苍凉凄衰之感。厉之华依如上次那般驾辕而行，一路上感慨万千，思之昔境，恍然一梦。想起上日那位店家打骂其妻，豪莽无忌，不由一阵嗟叹，突又噗哧一笑。

却听小红在车内亦嘿嘿笑道：“厉公子笑什么，想是正开心地念着那位姞姑娘罢。”厉之华大惊，心里怦怦直跳，欲说难言。小红又笑道：“我倒想极快见到那几位姑娘。”只听朱淑真小声道：“别再说了。”

正当他被窘得脸红心慌时，突闻不远的树林外传来阵阵厮杀之声，听声似是十多人的群战，于是说道：“附近可能有盗贼截路，现正在劫杀，二位是必小心！”

两人听说前面有盗贼劫杀，吓得不知所措。朱淑真道：“这……这该如何是好？咱们干脆绕之而过算了。”小红道：“厉公子神技身负，难道也怕盗贼？”厉之华笑道：“只要你俩别怕就行，大不了给他们几千两银子放生走路。”说着，拿出个斗笠戴上，仍催马前行。二女也深知他身怀绝技，行举出人意表，见他置身无虑，遂亦惊心稍落。

行没多会，已绕过丛林，果是二十多人正自拼杀。瞧这些人武功均不弱，其中有六名蒙面者更身手不凡，其余几人似是不敢放身对战，唯守护在一辆骡车近前舞刃招架。

只听一人边打边愤怒道：“你们究竟是谁，为何前来阻杀我等？”

一蒙面人道：“老子已说过多遍，不只要灭掉你们，其他诸派也不放过，就连少林眼下也是岌然难保，奉劝尔等识相些，别再跟我们会中作对，早早弃刃归降，免除一死！”