夜晚不便赶路，于是几个辄留宿当地。

临近店首，忽见那乞女身子突地歪倒，浑体抖颤，双手在脸上乱抓，抓得血脓满面，模糊不堪，又嘶声恐叫，几人见状甚骇。却听这乞女嘶叫道：“荷……荷香姐姐，我……我没……我没杀你，你别扼我脖子！你……臭小子走开！不关我事，是……是小……小姐将你喂……喂豹子的都别……都别来寻我报仇……呀！……”

街上众人似惯见为常，并不走过围观，唯扭头瞧看几眼而罢。厉之华突闻疯言，不由浑身大震，向那乞女仔细瞧去，这一瞧看清楚，更为惊愣呆甚，蓦感世上一切恩怨若云烟飘散一般，竟一时理不清那“悲欢恨怨”之意。原此疯女竟是在雷碧洁身边刁奸不二，红极发紫的恶柳儿。

朱淑真、楚楚及小红亦听到柳儿刚才叫有‘荷香’二字，又见厉之华神情惊讶，傻立发呆，立知这女子定为碧水山庄之人。却听厉之华喃喃自言道：“恶有恶报，恶有恶报……”楚楚问他道：“你难道认识她？”厉之华冷声喟道：“何止认识，万难料她竟也有这步田地。人说诸恶莫作，众善奉行。唉，却不知意！”

此时柳儿却不再喊叫，唯全身抽搐不止，口流涎沫。厉之华沉思半晌，从包中取出面具，双掌发出一道极为柔和的透力，向柳儿自胸至首地轻轻拂去，而后又遥指点她神庭、印堂、人中三穴，令她可暂得神稳，不再发病。

柳儿得他救助，只感怖象尽消，浑身大加舒暖，所视诸物渐转清晰起来，遂见眼前立有四个俊美非凡的少年，总以为幻。却见一个少年稍近一步道：“柳儿，你不在庄里伺候雷小姐，怎出来做甚？”柳儿昏然闻听目呆视道：“你们是谁？可……可是天上仙人？”厉之华亦稳了稳情道：“你倒健忘，却不认识我了，我两度救你，买包子与你吃，刚才又为你医病，对你仇将恩报。本打算置之不理，然你忒是可怜，谁让我们曾相处数月，又同朝为过官呢。我若不问你，你还不清楚我原本是谁，当是一种遗憾。”

柳儿呆道：“谢谢神仙哥哥，你……你到底是谁？……”

厉之华微一冷笑道：“你还记不记得几前年被你鞭打过的麻脸小子？就是后来逃走的吴麻子，那时均在一起玩耍，大伙管他叫做吴公公。”

柳儿眨了眨血眼，见近前这位少年金环束发，神貌英美，形态不俗之极，不禁大感羞慌葸敬，好似对方每一句话皆是纶音佛语，轻柔动听，不容不答，又不容自己不忐忑敬爱，受诱神离。呆然半晌，恍惚记得昔时诸事，不禁微点下头。

厉之华又问道：“你还记不记得他的模样？”

柳儿浑噩道：“记得，很丑，不过他扮起公公来，却俊洒得紧，荷香那丫头误觉真美，竟和他私奔，到头来却死了。”说到此，竟嘿嘿笑将起来，散淡黯然的目光依隐一丝狡邪。

厉之华见之，恶心愤恨，忍怒说道：“人家虽死，但仍有人恋念，却比你强。你缘何落此模态，你家小姐怎又不来寻你？”

柳儿闻听却突放大哭，许久方恨道：“雷碧洁这个臭臊货，没有良心！自那个小子被吃后一年，夜间常来寻我报仇，有时荷香亦来掐我，将我的脸给抓出血来，雷家便将我赶出，我回去两次，险被打死……神仙哥哥，你可帮我做主……”

朱淑真三人听她说得诡异鬼然，又见之满面污遢，更十足惊人，极不愿意再加闻睹。

厉之华道：“让我帮你作主？你道我是谁？

柳儿痴迷道：“你不是神仙哥哥么？”

厉之华笑道：“非矣，我就是那个丑陋不堪的吴麻子。”

柳儿道：“神仙哥哥骗我。”

厉之华道：“你这么聪明，我岂能骗得过你？昔日将我耍得一塌糊涂，险些命丧，你再看我端的系谁。”说着，将那面具又戴在脸上。

柳儿见他戴上面具，依稀记得这面容确系以前的吴麻子，霎时不由呆异止息，仿佛是种自愚自误之极的剧烈惨痛刺在心上，若悔若恨，若悲若痴，嘶喉叫道：“你不是！你不是……吴麻子死了！你……骗我的、你骗我的……”

厉之华取下面具道：“我当然不是吴麻子，其实脸上亦本无麻子，我将真名告诉你亦无妨，你和雷碧洁其实均听说过，我就是往日那位阮堂主要寻的厉之华，当时幸亏没揭下我的面具，那傻丫头还曾打我两巴掌，你难道也忘了？”

柳儿惊得已飘魂走魄，又是恨妒之极，连续粗喘道：“对，你是厉……厉之华，你是厉之华，不然她怎会那般念你想你……你骗我，没骗荷香，你定将面具除下让她瞧了，否则她不会救你逃走。我……我这就去寻阮堂主，让她……让她为我医病，再去让她杀死荷香！荷……荷香不及我，她是丑八怪，脸上还有道伤疤……”说着，竟爬起身来，却似满脸生春，颤巍巍欲近厉之华，并又道：“我比荷香要美，我比任何人生得都美，你不应喜欢荷香，你不应去喜欢她……”