班内特夫人是多么地容光焕发，仿佛得到了神的垂怜，让年轻时的精气神全都回到她的脸上。

会出现如此神奇的现象也不奇怪，毕竟两天之内，令班内特夫人愁得睡不着觉的最大麻烦已经悄然解决了。虽然距离她最大的期望还有一点距离——基督山伯爵没能对她的任何一个女儿一见钟情，但女儿们都会有好的归宿，这一点已经得到确定了。

她确实是一个缺乏自知之明、愚昧、还有些贪婪的女人，可是，在一时昏了头之后，班内特夫人从赴宴归来的女儿那里听到了汇报，糊涂的神经顿时受到了刺激，竟然一下子清醒了起来。

伯爵大人果然不是她能够奢望的，他可是“神使大人”的熟人，甚至于——丈夫？

班内特夫人完全没把注意力放在明明是男性的“神使大人”为什么会变成伯爵夫人这个问题上，她的脑回路格外简单清晰：神使是什么，上帝派来为他们带来幸福的天使啊，怎么可以把凡人的规则套在拥有的美丽超越性别界限的天使身上。

同样的道理，和“神使”关系密切的伯爵，估计也不是人类了。

请相信，清醒过来的班内特夫人不会对完全没可能拉来做女婿的男人执着，因为，虽然有些贪婪，她对孩子的爱不说各个都均等，但也是货真价实的。

理智迅速战胜了念念不舍，班内特的心态重新调整了过来，开始喜不胜收地期待着“神使大人”实现他真正的许诺，并且可以在伯爵与伯爵夫人的订婚宴上大肆炫耀这段神奇的经历了。

“刚刚说到哪里了？哦对，谢谢提醒……初来朗伯恩的伯爵夫人在路途之中遇到了一点小小的麻烦，刚好停在了我们家的庄园门口。我亲爱的先生第一时间为夫人提供了帮助——没错，就是这样结识的。”

幸好她在口若悬河的过程中，还没有因为得意忘形而说出绝对不能说的细节，即使愚笨如班内特夫人也知道，某些事情不能出口，一旦说出来，就会为她和她的家人带来莫大的麻烦。

于是，最终出口的就是含糊地省略了大半细节的内容。

“真是太幸运了，伯爵夫人的马车为什么没能停在我家的门口呢？”

说出这有些酸味的话语的这位夫人，之前与班内特夫人略有过节，因为她曾在聚会中颇为直白地讽刺了班内特家的小姐们很有可能嫁不出去。

班内特夫人不屑与她多说，便高高地昂起了头颅。

“班内特夫人，既然你与未来的……不，现在的伯爵夫人有过交往，那么，你是否知道她的……”

终于，一位夫人将大家最想知道的问题说出来了，怀着难以掩饰的对八卦的期待，小声道：“外面传的谣言也太混乱了。有说伯爵夫人是普普通通的平民，由于父母双亡不懂礼数的贵族小姐，亦或者，干脆是一个男人——“

最后一个猜测太可怕了。怎么可能？

大家都用眼神这么说。

“呃……”

她们没发现，恰恰被问到重点的班内特夫人莫名地噎了一下。

她强行僵硬地略过了真相，转而大声夸赞起“伯爵夫人”那惊人的美貌，以及绝对跟她们不是同一档次的身份，成功吸引了诸位的浓厚兴趣。

然而，就在她们的谈话还未结束之时，大门口那儿，突然传来了一阵喧哗。

交谈声断了，钢琴声也险些又被打断，包括班内特夫人在内的宾客们全都用好奇的目光转向门口，只一眼，就看到被战列成一排的侍者夹带欢迎而来的，她们过去从没见过、也没机会见到的那么多贵族，亦或是他们的使者。

就譬如，匆匆赶来的某某上校，他的军服上的勋章货真价实，别提有多耀眼。

再有从伦敦而来的子爵，伯爵，公爵……昔日总觉得是住在天边的贵族老爷们派来的使者，都带着仿佛发自内心的真诚笑容，提前来到了宴会现场，上楼与即使宴会已然开始，却还未在宾客面前现身的傲慢的基督山伯爵会面。

最可怕的是，这之中——竟然还有国王陛下的使节！

据说，基督山伯爵在不久之前献给国王陛下一颗举世无双的红宝石，在这之前，即使在王室的宝库中挑选，也选不出比这颗宝石更要珍贵的宝物。

这份殊荣，也就只有明明是外国人的基督山伯爵能够得到了。

“…………”

见到这番不得了的情景，在场的朗伯恩众人张大了的嘴巴，从现在开始，就再也合不上了。

……

敲门声响起之时，属于庄园主人的卧室内，还格外安静。

当然，这份安静是相对于一楼大厅而言，深入房间的内部，还是能够听到依稀的窸窣响动。

透过垂在窗前的纱幕，目光终于在直至落地的穿衣镜上停留。镜面倒映出的两道身影，在交触之下重叠，只有位于最正前方的男人的影子最为清晰，在衣饰的任何一角都寻不到任何褶皱。

“到时间了吗？”

侧身站在一旁的艾尔利看了看投映出的并不是自己身影的镜面，仍旧在唇边露出了一点欣赏的——不对，应该是欣慰的笑意。

他虽然没把心声说出来，但正好瞥见浮现在他脸上的奇妙表情的伯爵先生，很是敏锐地洞穿了他的想法。

艾尔利在想什么？

答案很简单。

第一次见到埃德蒙，是在脏兮兮的监狱，看到的自然也就是脏兮兮的囚犯。后来出现的Avenger埃德蒙倒是衣着整洁了，但是……嗯……感觉不一样。

他很想看到埃德蒙以前那英姿勃发的模样。

即使可以想象出来，但还是想亲眼看一看。因为，他错过了本该守护master身边的时间，算是为了弥补遗憾吧。

总觉得，现在的英灵埃德蒙虽然不承认他也拥有那段“生前”，可毫无疑问……

对了——他完全没有觉得现在的埃德蒙的打扮哪里不好的意思，这一点请务必不要误会。

埃德蒙本人确实将艾尔利的心思猜了个八九不离十。

不过，许是心情复杂的他嘴角微动，沉默了一阵，最后还是没有多说，只语气平淡地道：“差不多了，走吧。”

没有错，直到现在，订婚宴的主人才打算出门。

接见使者与贵宾的“伯爵”是用魔术弄出来的假人，糊弄毫无魔力的普通人完全没有破绽。伯爵本人颇为不屑地强调说，现在的他没有那份兴致去跟人阳奉阴违，糊弄过去已经不错了。

也对，毕竟都是英灵了。

“好的，走吧……咦？等等埃德蒙。”

在男人的身影脱离镜面之前，艾尔利眼尖地发现了一丝遗漏，突然叫住了他。

埃德蒙眼中略露疑惑，下意识地让视线向下。然而，刚低下头，艾尔利的手就探了过来。

——以极近的距离停留的青年也微微垂首，他的发带有水手永远向往的大海的颜色，并让他缠绵的海水顺着脖颈流下，直至流淌到自己的身前。

即使是重现于人间的复仇鬼，也可以在必要的时刻稍改装束。

他穿着一身深黑色的紧身贵爵服饰，长靴沿着黑裤攀岩至膝盖，内里是白色的衬衣，又在深色背心的包夹之下，显现出一丝不苟的贵族式的优雅。

外表便是如此。他的全身上下，只有黑与白两种颜色，白的是衬衣，夹在衬衣领口的镂花方巾，还有未能遮住锐利而冷漠的双眼，反而从旁散漫下来的白发。

“感觉少了点什么啊……颜色，太单调了。”

实际上自身的审美相当糟糕的艾尔利在重新打量了一番伯爵先生的着装后，果然还是沉吟着，得出了以上的结论。

埃德蒙：“……”

说单调，好像是有一点。但对本人而言，单调也没什么不好。

正欲开口说不用管这些细节，然而，话音还未开口，艾尔利在托腮了半晌后，总算想出了解决的办法。

他竟是扬手，抽掉了原本扎在自己脖颈间的丝带。

蓝色的丝带间，还点缀着如碎星般的钻石，他拢起埃德蒙稍长的白发，很是利落地斜着扎起。松手过后，被竖起的白发便紧密地贴在伯爵苍白颜色的衣领边。

虽然由于男人头发的长度有限，只在发结下露出了一小节凝聚一体的白发……

“你自己看看呢，会不会比之前好看？”

“……”

“还……好。”

“还好也行哦。”艾尔利一笑，“那就赶紧走吧。我——”

为男人束起发带的双手，就在男人深邃的目光里松开，重新落到了原本的位置。

艾尔利以不受沉重衣物限制的灵巧动作让自己转了半圈，提起可以让几乎所有女士羡慕、又让她们望而却步的精致长裙，走向门口的步伐尤其轻快。

“啊呀！”

刚说他步伐轻快，他就差点当着埃德蒙的面摔倒。

“咳……我现在体会到了，穿着高跟鞋行走，对每一位女士都是一场需要打起十足精神的战斗……”

做任何事情都追求完美的英灵艾尔利，即使是假扮伯爵夫人这项看似简单的工作，也要尽职尽责地完成。

为此，他不惜艰难地套上了比自己的盔甲还要沉的舞裙，被蕾丝与绸缎重重包围，险些窒息。

在脸色诡异的伯爵先生想要劝阻他不要这么拼命之时，艾尔利抬起戴着蕾丝手套的手，毅然地摇晃：“不！完全不用担心，我很快就可以习惯，这可是我必须安全度过的考验！”

埃德蒙：“……”

“行。”

临走出卧室大门前，还有一小段对话。

“那个‘外来者’，会出现在宴会现场么？”

“当然，根本不需要怀疑。像那种对金钱、对权势有着强烈欲望的家伙，即使心中的恶念萌芽还未正式滋生，诱饵已经摆在面前了，他不可能不来。”

“唔……很好。”

“我已经，迫不及待地想要见到他了。”停顿在走廊间，“伯爵夫人”语气加重地说。

伯爵先生的嘴角总算勾出了一点不含真正笑意的笑。

“那么，亲爱的，我的夫人。”

再开口时，他的声线悄无声息地变了。

涵盖深藏在法国人灵魂内的深情，又有他们脚下所踩的国家之人的矜持与内敛。

“能否让你的指尖纳入我的掌心，我们一同走出这里，走到歌舞升平的大厅内，万众瞩目的中心？”

埃德蒙的演技真的很不错，仿佛一刻之间就换了一个人。

伯爵夫人这么想着，自然不甘示弱。

“好啊。如果我走下楼梯时没能站稳，就要麻烦你及时扶住我了。”

“当然没问题。”

于是。

他配合地抬起左手，让伯爵先生能够轻而易举地与他相握。