——不是给人用的，而是给大花准备的。

次日一早，秀娘就将两块花头巾给了三囡，面上略带了点儿忐忑的问：“喜欢吗？我给大花做的。”

三囡两眼放光，喜得当下就蹦了起来：“喜欢！大花肯定也会喜欢的！我去给它戴上！”

大花先前的头巾还是大河媳妇儿给做的，料子普通不说，这做好都有两年了，色儿掉了不少，且大小已经不衬大花了。再看她如今得的这两块，料子好颜色正，且大小合适，回头大花戴上了才能显出它在鹅群里的地位。

领头鹅！！

这厢，三囡欢欢喜喜的去了，一旁刚从自个儿屋里出来的大伯娘却狠狠的剜了她一眼，恼恨的低声道：“就会耍这些个小聪明，你以为三囡能帮你啥？”

秀娘理都不理，一扭腰身就去灶间帮忙了。她求的压根就不是三囡能帮她啥，而是先结个善缘。不然呢？她是刚进门不到一个月的小媳妇儿，而她姑却是嫁进门已经二十年，且生养了三子一女熬成婆的人，她拿甚么跟人斗？反而今个儿若先结个善缘，到时候若真的闹出事端来了，只要所有人都袖手旁观，她便是胜了！

还有一点，秀娘自问比她姑聪明多了，连她都看出来大山俩口子已经不满了，而经历了昨个儿那事情，二山也已经开始不乐意的。等回头她大嫂生了孩子，她再开了怀，两家一联手，她姑光凭一个没长成的三山子有个屁用？

这般想着，秀娘手上的动作愈发麻利了，不单抢着干灶间的活儿，回头帮着收拾了碗筷后，主动拿了竹篓子要跟二山媳妇儿上山拾柴打猪草去。

因着昨个儿那事情大家都知晓了，怕拒绝了反而叫她不安，二山媳妇儿索性由着她，正好俩人年岁相当，又在同一天进门，哪怕不是一房的，俩人也都存了一份好好相处的心思，倒也和睦得很。

等大伯娘干完了手头上的活儿，转过头来寻秀娘时，秀娘早已没了人影儿。

“芸芸、三囡，你们瞧见秀娘了吗？那死丫头不好好待在家里，跑哪儿疯去了？”大伯娘气急败坏的道。

周芸芸这会儿正拿梳子帮胖喵梳着毛，一旁的三囡则端着个大海碗，正拿手掂着土糖块往嘴里送。听着大伯娘这话，三囡忙抢答道：“秀嫂子跟我二嫂一道儿上山去了，还说会给我采些果子回来吃！”

大伯娘扯了扯嘴角，却连个极为勉强的笑容都挤不出来，这面色讪讪的转身走了。周芸芸则无奈的看了三囡一眼，见她只顾着往嘴里塞糖一副没心没肺的样子，当下愈发的无可奈何了。

有这么个缺心眼儿的妹子，真叫人又好气又好笑。

“三囡，别光顾着吃了，来帮我生火，我把剩下的那点儿材料都给用了。”放下了手里的梳子，周芸芸拉着三囡去了灶间。

虽说周家阿奶卖了冰糖和星星糖的方子，不过她在家里做做还是无妨的，只要别拿出去卖就行了。事实上，之后周家阿奶跟她提过这事儿，说府城那边饴蜜斋大掌柜的意思是，如果周家不舍得放弃这份收益，私底下再做一些也使得，只不过独独只能卖给县城里的饴蜜斋，其他地方都不允许。

其实，大掌柜是考虑到就周家那点子份量，丢到市场上来个水花都起不来，给点儿方便反而能得周家阿奶的好感。

无奈的是，他低估了周家阿奶疼惜周芸芸的那份心，回头阿奶直接跟周芸芸说，自个儿想吃了多点儿，旁的没必要，反正家里如今有钱，没得叫她累个半死挣这份辛苦钱。

周家阿奶还说，有一家子的大老爷们在，赚钱养家的事情合该叫他们去做，累死了也活该！

对于拥有这么个偏心眼儿的阿奶，周芸芸只觉得满心甜蜜。果然，偏心眼儿这种事情不能一概而论，作为受益者，心里就跟吃了蜜一样的甜。

周芸芸很高兴，三囡比她还高兴。

“这回要做啥？阿姐你做啥都好吃，我可喜欢了。”三囡一高兴就狂拍马屁，好话一车车的往外送，哄的原本只打算做些冰糖的周芸芸直接答应给她做星星糖。

其实严格来说，星星糖也不算太麻烦，虽说步骤略繁琐了点儿，可若不是追求数量的话，偶尔做个几斤压根就不算啥。周芸芸归整了一下材料，估摸着剩下这些做个小二十斤是没问题。又因着如今没人催着她干活，她决定慢慢来，有空了做个一两斤，忙活一个月就能完成了。这样，手头上既有事情干了，又不显得累。

姐俩倒是玩得挺开心的，去山上拾柴割猪草的妯娌俩谈得也不错。

身为农家女，秀娘在未出嫁前是挺受宠的，其具体表现为长那么大了，连一次地都没下过。哪怕是春耕和秋收时，她所要做的也无非就是待在家里做饭，甚至连送饭都另有其人。基本上，秀娘在王家的待遇类似于周芸芸，可便是如此，她也不是真正十指不沾阳春水的娇小姐，像拾柴割猪草这种活儿，她还是没问题的。

然而，没问题并不代表擅长，也许跟周芸芸姐俩相比，秀娘做得算是不错了，可二河媳妇儿是甚么人？那是比成年庄稼把式都能耐的人，秀娘才拾了一兜的柴禾，她已经装了大半框了，且二河媳妇儿背的是那种特大好的背篓，差不多能装上百斤的那种。瞧着这般，秀娘直接就颓废了。

二河媳妇儿不大忍心，只劝道：“我这人没啥本事，就是力气大。要不回头这样好了，你帮我做些精细活儿，这些粗活儿重活儿就不用你了。”

“啥算是精细活儿？”秀娘其实更想问，你回头能帮我秋收吗？没去过不代表不知晓，她当然明白秋收有多累，这才巴望着素日里多干些活计，回头好逃了这差事。不过，比起捞好处，她私以为应该先帮别人多做些事儿。

只是，听秀娘这么一问，二河媳妇儿面上一红，顿了顿才道：“用针线的都算是精细活儿。”

用针线？

“我的绣工可不好。”秀娘想了想，道，“不过大嫂答应我，回头会教我的，等往后你生了孩子，小孩儿的衣裳被褥我全帮你做了，可好？”

“好，那往后有啥粗活累活，我也帮你做了。尤其是地里的活儿，我一个人抵得上三四个男人，做你那份儿绝对没问题。”

俩人往山上待了多半日，回头跟亲姐俩似的挽着手归了家，半点儿没有妯娌间的相看两厌。不过也是，她俩性子脾气虽不同，可毕竟没有任何利益冲突，俩人都想跟对方好好相处，又都明白想叫旁人帮自己，得先帮别人做事，便是想闹都没机会。

秀娘跟她大嫂本就要好，如今又跟二河媳妇儿联系上了，至于大河媳妇儿更是个典型的乡下妇人，除了家里的活计外，她只一心一意的伺弄她那几十只鸭子，每天忙里忙外的。秀娘跟她谈不上话，就索性帮她做家事，好叫她节省出时间做自个儿的事情。没多久，她们妯娌四个并周芸芸姐俩就好得跟亲姐妹似的了。

大伯娘气得要死。

她又不是瞎子，家里这种情况她能看不出来吗？联想到去年她去娘家时，娘家人众口一致的夸赞秀娘这闺女，说甚么不单模样身段极好，脾气性子更是好得不得了，小嘴儿还甜，她当时是真没意识到这里头的问题，如今回头仔细一琢磨……

这个死丫头！！明明能跟任何人好好相处，偏就独独针对她一人！！

然而，大伯娘却没有想到，为何秀娘偏要跟她作对，说白了还不是因着银钱惹的祸吗？秀娘比她聪慧多了，只要不涉及银钱，叫她多干些活儿少吃几口都不是问题，芝麻绿豆大点儿的小事情，真的没必要那么计较，可一旦跟银钱扯上了关系，还是那么一大注的钱，她就真没法退让了。

尤其，这银钱还不是给一次两次就好的。

等大伯娘回过神来时，整个周家都沦陷了。当然，碍于男女有别，周家男丁多半都是早出晚归的，跟秀娘压根就不熟。可男丁那也是听自家媳妇儿的，像大山、大河还有二河，因着他们媳妇儿时常提两句秀娘今个儿帮干啥活儿了，久而久之，自然对她存了一份善意。哪怕是没媳妇儿的，见大家都这么说，也一样会升起好感。

彼时，已临近端午佳节，虽说今年周家没打算再卖粽子，却不妨碍他们做粽子。

周芸芸已经陆续将星星糖都做好了，虽说如今天气渐热起来，不过到底还未到盛夏，封存在罐子里还是能放很久的。因此，她做完了星星糖后并不急着分发，而是先忙起了五彩粽子，琢磨着回头到了正端午那日，给家里人发些福利。

逮着空儿，周芸芸便把自己的想法跟周家阿奶提了提。周家阿奶一如既往的支持周芸芸的一切想法，哪怕再不着调也无妨。当然，周芸芸这个想法还是挺靠谱的，像粽子，那就全家敞开肚子吃，绝对管够。至于星星糖，则是分给家里人吃。

周家阿奶先是赞同了她的想法，之后又帮她完善了一下。

“粽子叫全家敞开肚子吃，另外你再弄些卖相好的，有那个五六斤就成，给三山子叫他拿去送给孟秀才。回头你再挑一些普通的白粽子，给你伯娘、嫂子们每人多发几个，让她们留着自己吃或者送回娘家都成。星星糖也是，没的给那些大老爷们吃的，你分给你伯娘嫂子们一些，剩下的都给你和三囡，不用给我。”

见周家阿奶不是推辞，周芸芸回头就算了算份量，小二十斤的星星糖，两位伯娘四位嫂子，连带她和三囡一共就是八人，那就索性每人分两斤，多余的就算是她跟三囡的辛苦费了，毕竟做这些星星糖时，其他人半点儿忙都没帮上。

分完了星星糖分粽子，这一年的端午节就在周家人喜气洋洋中过去了。

82|

先前周家做的星星糖，都是以每斤一两银子的价钱卖给县城饴蜜斋的。然而，那是先前。因着卖了方子，祁家那头又将星星糖这事儿搁在了今年以及未来几年最重要的新品里头，以至于没过多久，星星糖就已经在九州各地纷纷上了柜台，且包装得极为精美，完全是当做奢侈品销售的。

跟外形呈正比的当然就是星星糖的价格了，先前卖一两半到二两银子的星星糖，如今一跃成为了高端礼品，哪怕最便宜的京瓷罐装也要三两银子一罐，且除却罐子本身的重量外，一罐只有三两。至于其他更贵的，不提也罢。

在这种情况下，哪怕周芸芸仍是拿油纸包格外随意敷衍的一包，也显得极为珍贵了。像刚进门不久的秀娘和葛氏尚且不知晓其价值，可那也自有旁人为他们解惑。等回头她们明白了这里头的价值后，自是喜不自禁，当下便在心里盘算开了。

两斤的星星糖其实真的不少了，只要不是满把满把的往嘴里硬塞，两斤能吃很久很久了。当然，也可以选择不吃，而是拿去县城卖给饴蜜斋的人，虽说不可能卖太高的价格，可大不了就按着以前的成本价卖呗，两斤星星糖换二两银子还是很划算的。

当然，个人有个人的思量。

大伯娘想得很美，她决定将其中一斤留给三山子，虽说糖果这玩意儿多半是女人孩子吃的，可三山子年岁又不大，再说糖本身就是好东西，回头读书累了往嘴里塞几颗，哪怕不抵饿，甜甜嘴也是好的。剩下的一斤自是要卖钱的，只卖一斤当然不够，她还想把俩儿媳妇儿手里的那两斤讨回来，这样一来，五斤星星糖起码能卖个五两银子，能给三山子换小半年的笔墨了。

想法很美好，现实很残忍。

尽管大山媳妇儿最终还是匀了一斤星星糖予她，可二山媳妇儿——秀娘在拿到星星糖当天，就跟周家阿奶打了招呼，说她要回娘家一趟，毕竟得了这般珍贵的东西，怎么着也该让娘家人尝尝味儿。周家阿奶素来不管这些事儿，自是允了。

也因此，大伯娘的盘算又落了空。

这个时候，大伯娘还不知晓秀娘把她黑得有多惨。

算起来，秀娘嫁到老周家也有月余了，在这期间，她回娘家的次数看似不算多，不过相比较其他人，却是真的不算少了。

当然，这要是因为如今是农闲，哪怕老周家还在做麻辣烫的买卖，可这些活儿都是做惯的，加上很多小东西都是分包出去的，譬如三奶奶家那头就管了一堆的事儿，像嫩豆腐、老豆腐、豆腐皮、豆腐干等等，一堆东西都是由她那头依着份量归整好了送到老周家的，完全不需要费心费力。至于其他的蔬果也类似，族里那些人唯恐自己做得不够好，被人抢了这笔进项，都学着三奶奶那样儿，将蔬果细细的分类装好，很多还索性帮着把竹签子削好插上，排得整齐细密的送过来。

在这种情况下，老周家的活儿其实真心不算多，当然也就给了秀娘回娘家的机会了。

每一次，秀娘回娘家都不是空着手的。或是带两三样点心，或是拿着三囡送给她的鹅蛋，再不然就是自个儿做的几样针线活儿，总之礼虽不重，却也多少代表了她的一份心。

今个儿算是重礼了，她跟周芸芸讨了个小罐子，装了一斤星星糖进去。又拿了先前叫她男人帮着卖掉小香包、小抱枕得来的钱，特地绕到了村里的三奶奶家，买了一大片的豆腐干。三奶奶当初就答应过周家，但凡周家买东西都依着成本价来，秀娘是周家的孙媳妇儿，自然也有这个待遇。因此，虽看着是一大片豆腐干，实则才不过花了二十文钱。

一斤星星糖，一大片豆腐干，这就是今个儿秀娘给娘家人带的礼物。

王家那头格外的热闹。

糖这玩意儿本就是精贵东西，哪怕仅仅是土红糖，也是小孩子们心中最美味的零嘴儿。至于星星糖，王家这头压根就闻所未闻。

没听说过不要紧，秀娘耐着性子跟娘家人说这糖的稀罕之处，其实都不用细说，单是打开来叫人家一瞧，明眼人都能看出来这东西有多精贵。且秀娘又多添了一句，说这糖在府城那头一斤卖好几两银子，立马就引起了王家人的阵阵惊呼。

王家这头已经有好几十年不曾分家了，如今家里辈分最长的是秀娘的曾祖母，也就是周家大伯娘的亲祖母。这位年岁已经很大了，满头白发满脸皱纹，身子骨已经不行了，只能每日里躺在暖炕上由家人照顾，眼睛也愈发浑浊了，一口牙更是掉了个七七八八的。

秀娘拿了星星糖过来，第一时间先喂她曾祖母吃了两颗。老人家已是九十高龄，一辈子苦过来，冷不丁的尝到了这异乎寻常的甜味儿，登时一个没忍住便落下泪来，拿干枯的手轻轻拍着秀娘的手背：“好、好孩子……”

“糖是甜津津的，阿太咋还哭上了？”大青山一带，多半都管曾祖被的唤阿太，秀娘小时候就是她阿太带大的，感情极好。当然，事实上她阿太带大了王家多半子孙，可因着秀娘打小就性子讨喜嘴巴又甜，阿太对她格外偏了几分，她也对阿太更上心一些。

帮着阿太擦去了眼泪，秀娘索性将罐子塞到了她手里：“阿太喜欢就拿着，我那头还有一斤呢，下回带来给其他人尝尝。”

“说啥傻话，哪里能将婆家的东西全往娘家带？”到底是因着感动而落泪的，又不是真的伤心上了，王家阿太很快就恢复了过来，语重心长的教导开了。

秀娘连声应着，又依着阿太的话，给家里人都分了少少的几颗，当然多半还是留着的，毕竟一斤糖再多也不够几十人敞开了吃的。

只是在分糖期间，秀娘还不住的说着周家的好话。

“……先前还想着周家地多，会不会叫我下地干活，为了这个，我还愁了好几日呢。结果嫁过去才发觉，周家那一百多亩的水田多半都赁了出去，叫佃农种着呢。余下的那些也都有家里其他人照料着，我嫁到周家这些日子，就一天都没下过地。”

“不单不用下地，家里像砍柴、打猪草这些活儿，我那四弟妹一人就给包圆了。不过她不大会做针线活儿，我就帮着她做些小活计儿，再多收拾收拾家里，一天到晚都松快着。”

“我姑姑？你说她在家里干啥？我想想……地里的活计用不着她，家里的牲口家禽都是由二房那头包了，砍柴打猪草我方才说了都是四弟妹在做，灶间的活计多半是周家俩没出嫁的小妹子做了，就连针线活儿她也全推给了我大嫂。”秀娘想了又想，这才仿佛忽的想起了一般，两手一拍，“对了，她要做肉丸子、鱼丸子，这是阿奶给她的活计。不过，她总是抱怨做丸子太累人了，可这风吹不着雨打不到的，就算有些累，也还行罢？”

没做过的丸子的人，永远不知晓做丸子有多麻烦，连锤带打的，一开始两条胳膊那就完全是别人的。等日子久了，练出来了，才略好一些。

王家这头从未做过鱼丸、肉丸，他们想当然的觉得，不就是小丸子吗？汤团总是做过的，能有多累？再说了，这年头别说是当人媳妇儿的，就算是心头肉的小闺女，那也不可能完全不干活。像秀娘以往未出阁时，不一样也帮着做些家事儿，顺带还帮着婶子、嫂子照顾下弟妹、侄子侄女。

所以说，那蠢货究竟是有多懒？！

一想到先前那蠢货每次回娘家都不住的抱怨老周家这不好那不好的，王家人的面上就讪讪的，尤其他们还不止一次的帮着出头，如今一想起那些事儿，只恨不得找条地缝钻进去。

忽的，王家阿太开口问道：“不都说周寡妇脾气坏吗？她真的没打你骂你？”

秀娘微微一愣，旋即侧过脸叹了一口气：“我原是不想说的，可阿奶对我那般好，我实在是不能眼瞅着姑姑可劲儿的诋毁她。其实，别说打骂了，阿奶连句重话都不曾对我说过，倒是姑姑成天抱怨这个抱怨那个。像先前阿奶给了她二两银子，她就抱怨为啥不多给一些，没叫她下地只让她做些小活计，她又抱怨为啥不干脆叫她闲着，给了她一匹细棉布料子，她又嫌弃料子不好颜色不够鲜亮……我这个娘家侄女都看不下去了，哪有这般整日鸡蛋里挑骨头的人？这不成心找事儿吗？”

王家阿太立马黑了脸，不等她开口，秀娘又道：“就说今个儿周家小妹子分了糖，她又逼着我和大嫂将我俩的份都拿出来给她。可她也有呢，为啥非要拿我们的？我就说了要带给阿太尝尝，她还说……”

“说啥！”

“算了算了，其实也没啥，反正我没给她，大不了回头再被她骂一顿，她不敢打我的。”秀娘换了笑脸，笑嘻嘻的凑到王家阿太跟前，“阿太，你说这样成不成？回头姑姑再跟我要糖，我就说都给阿太了，这样剩下的就可以叫我吃了。”

“哼，你叫她来找我要！！”

王家这头，阿太的威信是没有周家阿奶高，人家走的就是温柔和善的路线。不过，再怎么温柔和善，身为家中最年长的长辈，还是能使唤得动家里人的。基本上有了她这话，周家大伯娘前景堪忧。

秀娘又拿出了特地从三奶奶家买的那一片豆腐干，切成小块喂阿太吃：“我也是嫁到了周家才知晓有那么多好吃的。这个豆腐干味儿有些咸，配泡饭吃，或者干吃都成，还不费牙。头一回吃到我就惦记上阿太了，回头阿太吃得好，我下回再买。左右天气还不算太热，能放好几日呢。”

豆腐干在三奶奶那头卖得挺贵的，不过成本价却很低，秀娘很是细心的解释了一下这里头的情况，强调自己也买不起太贵的东西来孝敬阿太，幸好大嫂和周家妹子教她做了新鲜花样的香包抱枕，卖的钱虽不多，买豆腐干倒是尽够了。