如今有对方大王子和大将在手，足够将三皇子换回来，至于余下的，能让他们内部起纷争那是最好不过，若不行，打就是了。

……

后宫里，皇后卧病不起，淑妃闭门不出，唯有瑶妃，依旧圣眷不衰，虽衣着素雅，却仍美.艳动人。皇上依旧日日宿在瑶妃宫中，即便是翻了其他人的牌子，夜里也总会去瑶妃那儿歇下，把后宫其他妃嫔嫉妒得眼都红了。

似乎就在不知不觉间，后宫的权力渐渐移交到了瑶妃手里，众妃嫔们也要去她那里请安。只是即便如此，瑶妃依旧是一派温柔和善的模样，依旧照着皇后的老规矩行事，只做了两件事。其一是在份例上，更为宽松了些，其二，则是将侍寝的机会均摊给了每个人。是以即便大家嫉恨得紧了，却又生不出更多厌恶的心思。

对手太过强大，又宽宏大量，叫人实在是提不起精神去对抗，倒叫后宫难得一派和谐，众人姐妹相称时的语气都多了几分真切。

皇上见状，更是欣喜万分，甚至夸赞瑶妃有一国之母的胸襟气度。此话传开，皇后刚刚下床便气得吐了血，淑妃宫里又碎了一地的瓷片。

又过了半月，边疆传来消息，六皇子用匈奴大王子将三皇子全须全尾的换回来了。三皇子受了惊吓，被护送回京城。

皇后喜极而泣，再也顾不得惦记着让三皇子立功，亲自带着厚礼，放下架子同瑶妃言谢，两人姐姐妹妹，好不亲热。皇上偶然得见，心下十分满意。

见皇后痊愈，瑶妃双手将印章奉上，安安分分做回原来的瑶妃，继续过不问宫中事务的闲散日子。皇后心情复杂，却到底没有推辞。

皇后重新主持中宫，淑妃依旧不得出，皇后也当忘了此人，其他妃嫔亦是绝口不提。

又过了月余，三皇子抵达京城，整个人形销骨立，得见皇后之时，哭得泣不成声。皇后泪如雨下，与三皇子抱头痛哭。

“这该死的元乾，我绝不会放过他！”

“楚元乾太狠毒了！”三皇子神色恨恨，又道：“这次多亏了六弟，若不是他来得及时，我真就要死在匈奴人手里了。”

皇后看着三皇子，良久，长叹一声：“罢了。”自家孩子挣不来功勋，那便从旁的地方找补回来吧。

皇上原本对三皇子十分不满，但见到他这番模样，想着到底是自己曾经看中的儿子，呵斥的话到了嘴边又咽回去了，转而叮嘱他安心养好身体。

……

换回了三皇子，没了顾虑，陆将军同谢侯爷重整全军，挑出最精锐的精兵强将，秉持一贯强势作风，逮着匈奴就围攻。谢兰筝领着一队轻骑兵，每每冲在最前方，气势比匈奴还要足。

邹琰没有加入陆一言的麾下，反而去了谢兰筝手下帮忙，他那一身好武艺，与谢兰筝配合起来，几乎每次都能将对方将领顺利拿下。

匈奴不知为何，后继乏力，与之相反的，却是大京朝连绵不绝的援军。

捷报一封封地传回京城，沉寂了许久的朝堂渐渐热络起来，皇上的面上重展笑颜，众臣们也暗暗松了口气，终于不用提心吊胆被迁怒了。

十一月，随着第一场大雪落下，这场持续了一年的战争终于以匈奴的全面退兵宣告结束。皇上有心想要趁胜追击，即便不将匈奴剿灭，也要让其伤筋动骨，却被苏相劝住了，匈奴这些年休养生息，如今正是兵强马壮之际，与其派兵强硬攻打，倒不如想些旁的法子。

十一月底，大军班师回朝，唯有谢侯爷和镇北侯是孤身回京，麾下大军则回了原本的属地。

邹琰问：“你当真不随谢侯爷一道入京？”

谢兰筝道：“不去了。”

“因为不想看殿下大婚？”

谢兰筝眉头一挑：“谁告诉你的？”