虚江子紧张得直冒冷汗，眼睛盯着天妖的手掌，发现这只手掌看来很年轻，最多不会超过四十岁，换句话说，天妖的实际年纪该是三十多岁，这……确实是江湖上一大秘密。

“大哥……不，掌门人……唔，此物是掌门人亲自授予你的？”

天妖眼中的严厉之'色'，如海'潮'怒涛'逼'来，此情此境，虚江子除了用力点头，什么别的也不能做，而他的头一点下去，局面也发生戏剧化改变，天妖带着杀气的眼神，原本极为凌厉，却在瞬间变得柔和，甚至……说得上如沐春风。

“果然不错，你是本门中人……还真是巧，大水冲上龙王庙了，不过以你的年纪，庚子六期……怪了，赤城子并非老实木讷之人，瞒过他殊为不易，到底是怎么……”

天妖喃喃自语，似乎仍感到怀疑，虚江子则是一句话也不敢接，不久之后，天妖便即释然，道：“也不奇怪，掌门人神通广大，本门的手段素来鬼神莫测，能在河洛掌门身边埋下棋子，这才是妙着……”

听到这里，虚江子松了一口气，知道终于把天妖蒙骗过去，自己保住了'性'命，这一次考验算是通过了。

“那个……请问，我师弟……”

这句话不在锦囊指示之内，虚江子担忧弟弟的安危，忍不出脱口而出，但为了不多惹危险，他刻意不使用“弟弟”这个字眼。

“你不用担心，之前动手，我在你的两仪剑中察觉到本门真气，猜到你身分，便没有下杀手，等待确认，连带也饶了那个小道士一命，算起来他是沾了你的福。你能潜伏在赤城子座下，身系本门的重大利益，幸好被我认了出来，不然枉送了'性'命，更坏了本门的大事。”

天妖道：“此地不可久留，我会尽快安排你们，今次你们能从我手下逃生，传出去必能名动江湖，在中土正道的地位也会水涨船高，希望你好好利用机会，将来完成本门的大业。”

怎么回答都是错，虚江子能做的也只有点头，寻思天妖不晓得要怎样放自己二人离开，但以他在太平军中近乎领袖的地位，下点命令应该是易如反掌吧？

天妖明显不是多话的人，而且在拿到那片布帛后，心情的激动也是显而易见，甚至站在原地，手里紧紧捏着那片布帛，怔怔出神，累得虚江子胆颤心惊，生怕自己一个应对出错，满盘皆输，把辛辛苦苦营造的生路毁于一旦。

“唔……”

隐隐约约，听见了天妖的声音，似是无意识的喃喃自语。

“掌门人……他近来可好？”

虚江子一惊，不晓得该如何回答，幸好天妖很快觉醒过来，哑然失笑道：“他一向行踪诡秘，不会被人知道他的状况，我问你这个根本是白问了。”

语毕，天妖飘然而去，离去的时候，虚江子从后方看着他的背影，只觉得这身影异常削瘦，完全没有那种杀绝当代的霸气，而天妖在推开门之前，还咳嗽了几声，更让虚江子错愕不解。

照常理，武功练到相当境界的高手，已是病魔不侵，像天妖那种层次，别说是寻常疫病，只怕寻常的自然力量，水火刀剑，都不可能伤害到他，居然还会咳嗽，而且听起来不是普通的干咳，是有长年旧患的咳嗽声，这实在是奇哉怪也。

虚江子心中一动，在这刹那间，他觉得自己可能把握到不败天妖的弱点，这个男人……恐怕并没有想象中那样强大，过去在军中，人们只要提到他，虽然是称作“那个人”，心里根本当他是鬼神，但此刻看来……他也仍只是一个人。

只要是人非神，就不是不能打倒的，虚江子在这时坚定了这个想法。

不过，回想起来，现在为何能保住'性'命，还真是一件颇难索解的事，天妖的手下留情，绝对不是什么大发慈悲，而是因为认错了同伴，把自己当成他的同路人，但……他的同路人又是什么人？

世人提到天妖之名，唯一的认知，就是太平军国的不败战神，战无不胜，至于这个不败战神的出身，一直都非常神秘，隐藏在黑幕之下。从今日的所闻所见看来，天妖本身还隶属于另一个门派，他对这个门派仍保有着相当的忠诚，所以一认出自己人，马上便出手袒护。

那么，这个神秘的门派是什么？太平军国的权力结构真是一团'乱'，不但幕后有黑手'操'控，连天妖这个领导人物的背后，也还有不明黑幕的存在，黑来黑去，真是黑得一塌糊涂。

除此之外，西门朱玉又扮演什么样的角'色'？他明显是洞悉这些，才能做下今天这些布局，但这些事放眼江湖，说得上根本不可能有别人知道，西门朱玉能知悉这些秘密，最合理的解释……他是天妖的“自己人”。

越是深思，就越是觉得这件事情不简单，后头不晓得藏了一个多大的黑幕？要平定太平军国之'乱'，肯定要先解开这层黑幕，虽然目前还看不出线索，但……

忽然之间，虚江子脑海中出现一样东西，那是西门朱玉在交付锦囊时的表情，他一定是深感此事的为难，知道这个锦囊一交出，许多见不得光的事，就要守不住秘密了，然而，再怎么为难，他还是把这个锦囊交付自己，尽力保住自己一命，这里头的用心良苦……

想到这点，虚江子不得不承认，这个每次出现都拿剑抵着自己脖子的不良损友，其实也是很够意思的，甚至……可能是自己身边最够义气的一个朋友了。

正想得出神，门忽然又被打开，但没有全开，只是开了一条小缝，虚江子最初以为是门没关牢，被风吹开，却发现有人躲在门后，透过那条小缝往这边看。