那吴常惨嚎了一声，脑袋一歪，成为了一具冰冷的尸体。

这下，步天歌愕然了：“兄弟，怎么杀了他？”

林辰笑了笑：“你不也杀了鬼三吗？”

步天歌义愤填膺道：“那个老狗，我本来擒住了他，没打算伤害他性命，却不想他半路袭杀了我们两个兄弟，我气不过才违背了你的意思，直接剁了他的脑袋。”

林辰却笑道：“剁的好！你做的很对。”

步天歌挠了挠脑袋：“嘿嘿，你不怪我就好了。”

林辰摇了摇头：“刚才……”

步天歌咧嘴笑道：“小意思！”

“啪！”

两人当空击掌，一切尽在不言中，兄弟之间，完全没有说谢谢的必要。

两人回到队伍中，原本那些看不起林辰和步天歌的士兵眼神全变了，多的是一份尊重和敬服，他们虽然是骑兵，但是顶多也就是武士境界的人，就连孟青云，也不过是中阶的武师。而面对武王，大武师，那是他们眼中的强者。

看来自己是跟对人了。

顿时，很多士兵心中都升腾起了这种想法，强者为尊便是如此，不懂一兵一卒，一嗓子就吼跑了上千土匪，这般实力，不得不尊敬。

“走吧，孟大哥！”回到马车旁，林辰冲孟青云笑道。

“哎，是，大人！”

孟青云嘴角抽动了一下，脸上在发烧，原来自己眼中的菜鸟，是个有谋略有实力的青年才俊，倒是自己的眼神有问题了。

……

过了鬼王关，虽然还在大山中，但地势远没有那么险恶了，大家都松了一口气，这儿已经是西北的地界了，属于西北护军使的管辖范围，也就是说，这里看到的一草一木，都和林辰息息相关。

又走了十里的下坡路，前面豁然开朗，一片沃野千里，郁郁葱葱好不壮观，可是走近了才发现，这绿油油的并不是庄稼，而是疯长的野草。

广阔而肥沃的土地，竟然不长庄稼，更离奇的是走了一路，居然看不到田地里有人，好不容易遇到一个村庄，上前一看，残垣断壁，荒废已久。

越往前走，林辰心里越凉，这就是自己的地盘，赤地千里，荒芜凋敝，怪不得没人愿意当这个西北护军使呢。

匪患害人还是朝纲不振？

又走了十几里，孟青云前来请示：“大人，此处离泗水郡尚有一日的路程，但是人困马乏，四周匪患严重，是否在前面的小镇休整一夜天明再走？”

林辰抬眼看了看，点头道：“行！”

片刻后，到达了小镇，镇门口几颗梅树光秃秃的，从破旧的楼牌上依稀可以看见几个大字——“梅花镇”！

这是一个贫瘠的小镇，无论从人口密集度还是从镇内建筑来看，跟清风镇和清溪镇比起来，都相差不少。

“踏踏……”

此时已是傍晚时分，四处前来赶集的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去，突然间东北角上隐隐响起了马蹄声。蹄声渐近，竟然是大队人马，少说也有五百来骑，蹄声很有节奏，队伍很整齐。

镇内众人大惊失色，相顾说道：“多半是官军到了。”

一名老者连连摇头：“刚来了一批又来一批，天老爷哟，要不要活命哟……”

有的摊贩说道：“快让开些，官兵马匹冲来，踢翻担子，那也罢了，便踩死了你，也是活该。”

镇头杂货铺中一名伙计伸了伸舌头，道：“啊哟，不会是土匪来了哟！”

闻言，掌柜脸色已然惨白，举起了一只不住发抖的肥手，作势要往那伙计头顶拍落，喝道：“你奶奶的，说话也不图个利市，什么土匪土匪的，土匪来了哪还有你……你的小命？啊哟，这……这可有点儿邪乎哟……”

骑马走在大街上，那些摊贩，路人，小伙计的话一丝不落的进入了林辰耳中。

“这些老百姓怕土匪可以理解，还怕官军？”林辰眉头大皱，看来这泗水郡的官府有问题了。

不行，这里以后可是老子的地盘，百姓这么怕自己，那还混个屁？

林辰当即翻身下马，刚走近一个路边的摊贩边上，那小贩疾呼一声，跪倒在地，不住的磕头：“官老爷饶命，小的真的没有钱了，老母亲还在家中躺着，等着钱抓药，官老爷饶命……”

“……”

一时间，林辰目瞪口呆了，老子不是坏人啊……

沉吟了一下，林辰明白了，不是自己长得像坏人，而是这些朴实我老百姓被官府欺压的怕了，土匪，官军，这两座大山已经让老百姓谈虎色变了。

“大哥，对不起，我是新上任的西北护军使，这点钱你先拿去给老母亲看病吧！”看着镇中百姓个个衣衫破旧，林辰忍不住心酸，掏出了一袋金币递了过去。

那小贩愣了下，哪里敢接，头都不敢抬，双臂捂着脑袋，眼角的余光瞥着那袋金币，想要却又不敢接。