钱鏐手下只有三百多人，根本不够黄巢几十万大军吃的。便设了一计，钱镠带着二十个不怕死的好汉藏在路边的草丛里，等到黄巢军过来时，钱镠和弟兄们张箭就射，射倒了不少，然后钱镠带弟兄们冲杀出来，黄巢军不知道伏兵底细，一阵大乱。

钱鏐不敢和黄巢力拼，后撤至一个叫八百里的镇子上。钱镠想了一个天下无双的点子，他找来个在路边卖东西的老奶奶，告诉她：“后边如果有大军过来，问您前面的人跑哪了，您就说他们屯兵八百里。”然后钱镠开始做好厮杀准备。黄巢也想看看带二十多人就敢在他黄巢头上拔毛的是个什么人物，率军追了过来。黄巢人生地不熟，果然问起了那个老奶奶。老人家就照钱镠说的回复。

黄巢是北方人，哪知道八百里是个地名，以为杭州兵前后扎营了八百多里地。黄巢这次入浙只是借道，一听吓了一跳：“刚才那几个人就把我吓成那样，八百多里的杭州兵，那得几十万？”觉得强龙压不过地头龙，率军在浙江开辟了七百多里山路，进入福建闯世界去了。钱镠又做了回东道，在后面招呼了一下，狠捞了一把。

这两年董昌也赚了不少，觉得小池里养不起自己这条大鱼，想去杭州做老爷。率军闯进杭州自封刺史，镇海军节度周宝没办法，只好封董昌为杭州刺史。钱镠也当上了都指挥使。

后来黄巢杀进长安，唐僖宗李儇逃到成都避难，天下形势乱的不可收拾，稍有点本事的人都开始自谋出路。淮南节度使高骈想收编董昌的人马，便让董昌等人来见他。董昌也就那样，没什么稀罕的，高骈有些失望。但当高骈看到钱镠的时候，可能是高骈近视眼，贴到钱镠脸上看了半天，钱镠忍着高骈呼出的臭气，暗骂：“老东西，你想干什么？！”高骈惊呼：“这个人不简单！日后必然是个大英雄！”但钱鏐却没看上高骈，私下告诉董昌：“高骈不是个干大事的人，咱们跟着他，以后连凉风都喝不上，还是回杭州发展吧。”董昌也是这个意思，婉拒了高骈，回到杭州。

杭州是两浙首府，财赋甲于东南，谁看着不眼热？浙东观察使刘汉宏（就是在江陵中和王铎上演“骗中骗”的那位爷）想要杭州，中和二年（公元882年）七月，刘汉宏派兄弟刘汉宥率越州兵（今浙江绍兴）来攻杭州。刘汉宥带着两万弟兄上了路，来到西陵（今浙江萧山西郊）。

刚扎下营寨。就看寨子外来了一支越州兵马，刘汉宥有些奇怪，难道哥哥增兵来了？在核实了口令后，刘汉宥下令迎接兄弟们。刚开了寨门，就看这支“越州兵”猛的闯进营来，开始放火，顺手砍杀。刘汉宥大惊，率残兵逃回越州，这支“越州兵”正是钱镠带来的人马。

刘汉宏哪听说过什么钱镠，没当回事，连派了四路人马去杀钱镠，但这几位弟兄哪是钱镠的对手，一路一路的被钱镠给灭了。中和三年（公元883年）十月，刘汉宏亲率浙东十几万大军水陆并进，来找钱镠结帐，钱镠率敢死军偷袭越州军，越州军中多是被刘汉宏抓来凑数的壮丁，本就心不甘情不愿，一败即溃。

刘汉宏为了逃命，脱了官服扮做伙头军模样，拎把菜刀就要跑。杭州兵不认识刘汉宏，问他是哪部分的，刘汉宏立刻号啕大哭：“长官，我是被挨千刀的刘汉宏给抓来做饭的，我上有八十老娘，下有八岁小儿……”杭州兵哪听他扯这个，喝道：“还不快滚！”刘汉宏灰头土脸的跑回越州学“厨艺”去了。

此时尚在成都避难的唐僖宗李儇听说董昌和刘汉宏大打出手，便派人来劝架。董昌和刘汉宏已经杀红了眼，根本不睬李儇，小毛孩子，没事添什么乱？刘汉宏本钱越打越少，为了做最后一博，刘汉宏尽出精锐，准备和董昌做最后的决战。