唐军乘势进围长安，王重荣屯沙苑（今陕西大荔南）、王处存屯渭桥（今陕西西安市郊），拓跋思恭屯武功（今陕西武功西北），郑畋屯盩厔（今陕西周至），同时命唐弘夫进击长安。

黄巢见唐军来势汹汹，决定先避其锋芒所及，唐广明二年（公元881年）四月，黄巢率军撤出长安，屯居灞上（今陕西西安南郊）。唐军程宗楚部、唐弘夫部、王处存部争相入城。黄巢军在长安呆了不到半年，长安百姓就已经对他们恨之入骨，见唐军入城，高呼万岁，“以瓦砾击贼、拾箭以供官军。”可见黄巢何等不得人心。

官军入城后，老毛病又犯了，开始抢掠百姓，游手好闲的市井泼皮们也跟着起哄，打着官军的旗号偷东西，抢女人，长安城中一片乌烟瘴气。黄巢见官军如此荒唐，知道机会来了，下令三军反攻长安。义军孟楷部带着几百个弟兄去攻唐弘夫，唐弘夫的官军这几天发了大财，但因为抢的太多，浑身挂满了宝贝，正在气喘嘘嘘时，见黄巢军又杀了回来，因“重负不能走”，几被全歼。唐弘夫被杀，程宗楚也战死乱阵中。其他官军保命要紧，退至武功（今陕西武功西北）。

而准备入关中勤王的李克用率鞑靼、沙陀各部两万多人来到太原时，河东节度使郑从谠拒门不纳。郑从谠知道李克用不是个安份的人，哪敢放他进城，郑从谠在城上俯身答道：“李君父子自先帝朝就屡立奇功，天下共闻，今借路勤王，从谠本当鼎力。但从谠奉诏守此，责任重大，不敢有闪失。请李将军谅从傥苦衷。”

李克用知道这个老家伙不好对付，就进而求其次，再道：“都是为朝廷卖命，克用也知道相公难处，只是克用粮饷不足，望相公看克用薄面，多少给点吧。”郑从谠实在驳不过去，那就给点吧。郑从谠真是阔气，给了李克用一千贯钱，一千斛米。

李克用大怒：“两万大军，军需浩大，这点小虾米打发叫花子的吧！”下令攻城，太原人心惊恐。郑从谠忙派人去向振武节度使契苾通求救，契苾通领突厥吐谷浑各部急驰来救，在晋王岭大败雁门军，李克用大骂：“契苾通狗拿耗子，老子攻城，关你屁事！”只好撤回雁门再做打算。