洛琦笑道，“臣要布局，就要布一个十分胜算的局，不破不立，不管付出什么代价，臣也要让皇上得偿所愿。”

毓秀失声冷笑，“若朕的得偿所愿是以九臣的性命为代价，那朕宁愿不要这所谓的得偿所愿。”

洛琦听这一句，眼中闪过极度的失望之色，“皇上要皇权天下，臣以为你已做好为皇权放弃一切的决心。恭帝也好，献帝也罢，她们都未能削除权臣势力，舒家没落，又有姜家，姜家之后，又有谁家。造成两分天下的根本，是坐在皇位上的人对私情还有残念。恭帝与献帝勤政爱民，不畏忧劳，她二人何尝不是明君，皇上若不想重蹈覆辙，除了效仿恭帝对天下仁，献帝对百官严，还要做到她们都不曾做到的事。你不舍弃心中不舍，如何能破釜沉舟，赢这一场。”

毓秀满心不甘，却也知道洛琦说的是血淋淋的事实。这世上唯一一个她不愿为皇权牺牲的代价，就是华砚。

洛琦见毓秀一脸哀色，心下虽伤，却不得不说，“一将功成万骨枯，华砚的死只是一个开始，臣等身为九臣，一早就抱定了必死的决心。皇上若不能对倒在你面前的人视而不见，如何与姜壖一争长短。”

毓秀闻言，脊背一阵发寒，“还有谁会倒在我面前？”

洛琦笑道，“臣若猜的不错，皇上已决心将礼部让与姜壖，崔缙贺枚俨然是两枚弃子。”

提起这二人，毓秀又是一阵心痛。贺枚曾是她寄予厚望的九臣之一，她一早就看中他的勤勉仁达，只等有朝一日将户部交于他执掌，奈何当初她将他调到林州的那一步棋，还是没能瞒过姜壖。

毓秀握紧龙椅把手，望着洛琦冷笑，“朕原本只当是思齐失算，不料却是你故意露出破绽，引姜壖疑心。你牺牲华砚，牺牲贺枚，牺牲崔缙，为引君入瓮，自损兵将，你明知我不会答应你兵行险招，才先斩后奏，将那几人当做棋子摆弄于鼓掌之间。你明知姜壖与崔缙积怨已深，今朝崔缙成了阶下囚，连善终也难。贺枚……自不必说，他是朕选定的人……从此以后，还有谁敢接那一枚九龙章。”

洛琦从怀中掏出金制的龙头章，跪地对毓秀行伏礼，叩首道，“自皇上御赐臣九龙章的那一日起，臣无一日松懈，只为皇上的信任。时至今日，臣已失去了皇上的信任，便再也不敢执掌龙头章了。”

毓秀咬牙走到洛琦面前，屈身拿起金章。

她已经有十几年没见过这枚九龙章的模样了。

金头玉尾，迄今为止，毓秀已御赐六枚九龙章，六章之中，只有洛琦这一枚金龙头，她下旨的时候没有半分犹豫，除此以外，即便当初对华砚，她也是百般思虑之后才实行。

君授臣受，九龙章一旦赐出，就没有后悔的道理。为君者向九臣索要九龙章，就是赐死的意思；为臣者向君上归还九龙章，便是抱着求一死之心。

毓秀深恨洛琦不假，就在不久之前，她还曾冲动地想杀了他为华砚偿命，可如今他跪在她面前请罪求死，却不是她要的结果。

一个口口声声要为她布局掌灯的人，跪在她面前还章求死，分明是要用这种最极端的方式逼迫她退让。

毓秀将金章扔到洛琦面前，悻然道，“朕身为天子，不会为区区一个谋士要挟，你若自认自己无可取代，不妨一死。这枚龙头金章是我亲赐于你，这一生便不会收回，你若执意归还，就要先想好后果。”

洛琦明知毓秀使得是激将法，面上却一派淡然，“君要臣死，臣不得不死。臣这一死，便算是报效了皇上的皇恩，全了你我一世君臣。”

话说的平静淡然，并不似别语，毓秀却分明从中听出了末路之意。

洛琦不等毓秀免礼，便扶地起身，拾起龙头金章塞进她手里，随后紧紧握住她的手，未免她挣脱，还特别用上了碎骨的力气。

四目相对，二人眼神皆凌厉，谁也不肯退让半分。

毓秀的指骨疼的钻心，哀怒之下，头痛症发，额头尽是冷汗。

洛琦见毓秀神色有异，不得不放开手，长叹着说一句，“臣做了鬼，便在地府为皇上掌灯，即便来日臣不能亦步亦趋跟在皇上身侧，皇上只寻着我手上的光亮找来便是了。”

毓秀心下生出不详的预感，头痛欲裂之时，禁不住抬手狠狠打了自己两下，“这种话你不是第一次说了。今日你执意归还九龙章，以死胁迫我退让，背后的目的究竟是什么，是为了你的局外局，还是你的局中局？”

洛琦摇头笑道，“事到如今，无论臣做什么事，皇上都认定我是为了布局。”

毓秀眼中尽是寒冰，“林州事前我还不信，林州事后，我自深信不疑。你誓死不肯告知我你的布局，你要让我蒙在鼓里，受情势所趋。罢罢罢，暗夜行路，除了掌灯人，我还能靠谁引领方向。”

她原本决心就算死也不要示弱的，可她还是没出息地说了那句话。

毓秀本以为洛琦会拾级而下，谁知他只是深深望了她半晌，便转身大步去开了门，一路走上摘星台。

洛琦手扶栏杆，一倾身就会跌的粉身碎骨，毓秀心中惊愕不已，半晌都站在原地动弹不得，只虚张声势地叫一句，“你若再往前走半步，以不赦之罪论处。”

洛琦遥遥望着毓秀，嘴巴开开合合，默声说了一句什么，这之后，不等她走出摘星阁，便纵身跳了下去。