玉门城外，徐晃、狄成、李堪连同一众留守三关的将领尽皆出关为李炎送行。

骑坐追风马上，李炎挥手道：“诸君无需再送，且都回去罢，驻守关隘既要灭寇亦要练兵，任重而道远，吾等征战九州的时日不会太久远了。”

徐晃狄成等人闻言神色一禀，郑重朝李炎抱拳道：“属下等必将恪尽职守，除寇强军，以待主公号令。”

“哐噹！”

一名骑坐马上的士卒背上缳首刀一个不慎掉落地上，正好碰在地上的一块石头上，发出一声脆响。

见众人皆将目光投向自己，那名士卒心中惶恐，赶忙翻身下马趋步上前跪倒在李炎马前请罪。

看着掉落地上，在阳光照射下反射寒光的锋利刀刃，李炎心中一动，向徐晃李堪等人道：“诸君驻守三关，灭寇练兵之余亦当尽力找寻矿藏，铁矿、铜矿、黑金（煤炭）但有发现，便速派人禀报于吾，诸君灭寇，若有降者，恰可用以开矿。”

“狄成，你驻守玉门十年，熟悉敦煌酒泉两郡地理，寻找矿藏之事，便有赖你多费些心思了。”

狄成等人倒也大概能猜出李炎寻找矿石的目的，工欲善其事必先利其器，精悍的士卒再配上优质的铠甲兵器，这样的军队又岂能不所向披靡。

“主公但且放心，属下驻守玉门之时倒也对几处矿藏有所了解，此番属下定当组织当地人手仔细探查挖采。”狄成颇为振奋的道。

李炎点点头，暗道若是能开采到上好的煤炭、铁矿，鼎鼎有名的炼器大师蒲元或可锻造出百锻钢刀，而装备了上好钢刀铁矛的西凉精锐铁骑，在北方大地又有谁能堪当敌手。

只可惜自己前世对锻钢的技术也知之甚少，无法为蒲元提出什么指导意见。

出了玉门，李炎率领其余将士一路往东，此番班师东归，李炎每到一县必亲自考察官吏才能品性，如此一来行速变得缓慢无比。

到了酒泉之时，钟繇却未在衙门府，衙府佐吏见李炎亲至，赶忙行大礼拜见。

“禀刺史大人，钟大人昨夜便前往氐池安抚百姓去了。”那白面佐吏恭敬道。

李炎依旧对酒泉郡府一众官吏考核探查一番，暗自点点头之后，李炎辞别了一众对自己又敬又惧的郡府官吏，再此领军北上。

氐池县，接到李炎已至的消息，钟繇赶忙整理官服，带领一众城中官吏出来迎接。

衙门府内，张辽李利等人早已习惯了李炎对这些郡县官吏的考察。

一个时辰之后，李炎挥退众人，单只留下钟繇，轻押了一口婢女端上来的香茶，李炎道：“元常，依你之见，酒泉各处县城官吏如何？”

“主公，属下这些时日巡查酒泉，除却昭武已被韩遂屠灭，其余县城之官吏残暴贪婪之酷吏有之，知兵懂政之干吏有之，遵循条律秉公办事的循吏有之，但属下却未曾见到庸碌无能之庸吏。”钟繇正色道。

李炎闻言微微点头：“元常所见与吾尽同也，凉州动乱十数年，各郡各县皆历战事，平庸官吏早已死于刀兵之下，如今所剩者皆干吏也。”