魏王冷了他一眼，斥道：“你懂些什么？滚下去！”

“是。”小欢喜抖了下，立刻噤声了。

殿下脾气风雨无常，高兴的时候极好说话，为人也平和亲近；不高兴的时候，那就是迎面一个“滚”字。现下里，殿下显然是不高兴的很。

八成是因为朝烟姑姑的事不高兴呢！

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长信宫的夜色已深，四下里都上了明灯。这座宫宇本是数朝前太上皇颐养天年的殿宇，因此修建的美轮美奂、华彩璋目。后来魏王被幽禁在此处，陛下与摄政王更是将长信宫修葺的奢华无比。

据说当今陛下是个极为重视兄弟之谊的人。因抢走了属于兄长的帝位，他心底有愧，这才将金银珠宝源源不绝地送入长信宫。

至于摄政王么，就不知道在打什么算盘了。

朝烟从前在寿康宫时，听隔屋的宫女嘴碎过：摄政王是故意要将长信宫折腾成那副酒池肉林的模样，如此一来，朝臣百姓但凡提起魏王，便只知道一句“荒淫无道”，再不可能推举他复位了。

朝烟住的屋子在长信宫的西侧。

长信宫本来就宽袤，又没几个活人——太监倒还是有的，宫女却只有那么三四个，都聚在长信宫的掌事姑姑萍嬷嬷身侧。而这处本该住满了下人的耳房，竟然全都熄着灯，一片黑魆魆的模样，根本没有住人。

如此，这片耳房，简直和久无人烟的鬼屋似的。

朝烟听着黑暗里不知何处传来的鹧鸪声，嘎吱推开了门。屋内上着油灯，一点昏暗的光将里外勉强照出了轮廓。

桌椅橱几倒是齐全，两张睡榻并排挨着，上铺崭新的蓝底被褥。床底露出一道火盆，堆了些没烧的细炭。

太后怕朝烟一人在长信宫应付不来，还遣了个小宫女与她一起来。这小宫女叫香秀，今年十五岁，人生的圆润白皙，细细的眼睛常笑得只剩一条缝，嘴巴还挺爱吃。此时此刻，香秀正挥着一条帕子，上上下下地赶着灰尘。

瞧见朝烟进来了，香秀忙笑说：“烟姑姑，您瞧，长信宫的人还挺好的呢！这送来的炭都是没烟的细炭，烘起来不呛人。”

朝烟点了点头。

的确，这处耳房收拾的可比她想象的要齐整舒适多了。她本以为，魏王见她乃是寿康宫人，恐怕会故意小心眼地为难她，怎么也得让她在废墟里打一个月的地铺呢。

没想到魏王殿下倒还算是心眼宽。

可魏王越是如此，她就越心有不安：这……莫不是鸿门宴？

4、掌事

朝烟与香秀分别铺好了自己的被褥，又将行李收拾了一番。朝烟来得匆忙，换洗衣服也没带多少，统统压在了箱笼里。且她们二人初初搬来，没给这屋里添多少家什，屋中到底显得还是有些简陋了。

香秀将窗合上，正想去领晚上的饭食，就见得庭外的黑夜里摇摇晃晃过来一盏灯笼。定睛一看，原是个掌事姑姑打扮的四十几许女子，领着个小宫女儿朝这里走过来。

香秀眯了眯眼，对朝烟道：“烟姑姑，那一定就是掌管长信宫的萍嬷嬷了。”

朝烟朝窗外一望，点了点头。

她来长信宫的任务之一，就是顶替这位不听话的萍嬷嬷。萍嬷嬷本也是太后派来的人，只是她在这长信宫中待久了，把持着长信宫的流水庶务，胆子也肥了起来，渐渐地不爱听太后的话，使唤不动了。太后这才起了心思，想用朝烟将这萍嬷嬷换下去。

那灯笼遥遥行来，在耳房边停住了。

“这屋里住的，就是寿康宫来的朝烟姑娘吧？”一道略显尖锐的嗓音传来。

萍嬷嬷四十几许，生的丰肥矮小，面上两团圆肉，一说话就颤巍巍地动着，眼皮也如堆起了一叠褶子般厚实。她明明是个伺候人的，腕上却戴着一副成色极好的玉镯，指甲也修的长长，显然在这长信宫薅了不少油水。

朝烟自门间走出，答道：“萍嬷嬷，我就是朝烟。”

萍嬷嬷眯起了眼，上下地打量朝烟，哼笑道：“哎哟，好一个清秀的小姑娘。长了这么漂亮一张脸，却要来咱们长信宫蹉跎青春，也不知太后娘娘如何舍得？罢了，你日后跟着嬷嬷我，自然有的你好处。”

言谈之间，似已朝烟当做了自己的跟班。

香秀听了，就有些小着急：咱们家烟姑姑是来做掌事的，又不是给你萍嬷嬷跑腿儿的，你这说的是什么话呢？

香秀正在急着，朝烟却伸手阻住了她，示意她稍安勿躁。旋即，朝烟慢声道：“萍嬷嬷，太后娘娘命我来长信宫，是命我来掌理长信宫庶务的。恰好今天你来了，那我便说一声：还请萍嬷嬷今日回去了，好好收拾一番账簿库房，将掌事姑姑的令牌与账簿一并拿来我处。”

她这话说的不客气，一上来就要萍嬷嬷交权。萍嬷嬷眼睛一瞪，哼笑道：“你年纪轻轻的，哪里担得起长信宫的掌事一职？太后娘娘耳聪眼明，岂会这般决断？莫要浑说。”

跟在萍嬷嬷身旁的小宫女亦阴阳怪气地帮起腔来：“怕不是借着太后娘娘的名义给自己撑腰呢！咱们长信宫，从来都是由萍嬷嬷打理的，魏王殿下都不曾嫌弃！又岂需要你来帮忙掌事？”

朝烟淡淡道：“我有寿康宫手谕，萍嬷嬷如是不信，大可一观。”

萍嬷嬷听了，却不显慌色，只道：“寿康宫是寿康宫，长信宫是长信宫。咱们长信宫的主子是魏王殿下。你来了长信宫，就该听从咱们殿下的话，岂能一口一个太后娘娘挂在嘴边？吃里扒外，到哪里都是不讨喜的！”

一句“吃里扒外”，就像是笃定了朝烟已犯了事儿，直直地骂上了。香秀年轻，沉不住气，当即秀眉竖起，很是气恼道：“你……！萍嬷嬷，你怎么可以说这样过分的话？”

“过分？”萍嬷嬷嗤笑一声，道，“你来了长信宫，就得听长信宫的规矩。要是觉得委屈，那就去向魏王殿下哭去，看看殿下理不理你。要是再受不住，那就老实回寿康宫吧！”

萍嬷嬷说罢，一副好整以暇的模样，等着看朝烟的笑话。

似朝烟这样的小宫女，她可见多了。年纪轻轻，怀着点不应当的心思进了这长信宫，可又没什么脑子。随便施点法子，叫她跪上一天，要么洗了全宫的衣衫，她便会委屈地受不了，终日里哭哭啼啼的。

且这长信宫的主子，又是那位荒唐的魏王殿下。他没能拿宫女太监出气就已是大仁大慈了，更别提为受了委屈的小丫头伸张。于是过不了几天，这些个小宫女就会自请离开。这位朝烟姑娘，恐怕也待不了几天咯。

只可惜，萍嬷嬷等了又等，朝烟都不曾露出什么失态之色，只是仔细地沉思着。

片刻后，朝烟道：“萍嬷嬷，今日魏王殿下答应留下我，那便是允了太后娘娘的意思。这掌事的令牌，你是迟早要交给我的。”

见她这样油盐不进，萍嬷嬷有些恼火，不由放冷了面孔道：“交给你？也不看看这长信宫是谁的地盘！我便是不将令牌给你，你又能如何？连太后娘娘也没法将手伸进这长信宫来，更何况是区区一个你！”

顿一顿，萍嬷嬷又洋洋得意道：“今日，我就要你这小丫头给我捶捶背、捏捏脚，学学怎么伺候人！”说罢了，就进了屋，在椅子上坐下来，一副等着朝烟上前伺候的模样。

但萍嬷嬷翘着脚等了半日，一旁的朝烟却没有动，只是木着一张脸在原地站着。萍嬷嬷等的不耐烦了，催道：“臭丫头，没听见嬷嬷我说的话么？还不快来给我捶背捏脚？”

“宫有宫规，不可违背。你我二人为同阶宫女，岂有我服侍你之理？此乃逾越。”朝烟道。

“哼…宫规，你在长信宫里与我说宫规？”萍嬷嬷似听了什么笑话，仰头笑起来。那跟着萍嬷嬷一道来的宫女，也捂着嘴角细细娇娇地笑起来，“在咱们长信宫，萍嬷嬷就是规矩！”

朝烟板着眉眼，道：“若是不守规矩，那就要教训。这一点，萍嬷嬷不会不懂吧？”

“教训？难不成，你还想教训我？”萍嬷嬷浑不在意。

“难道我教训不得你吗？”朝烟冷眼看着萍嬷嬷，反问回去，“你们是二人，我们也是二人。且你年老力衰，而我青春正茂。若我当真要教训你，你以为我会落得下风？”

这段话说的语气平平，但却极是坚毅。萍嬷嬷听罢了，微微一愣，抬起头来，却见得朝烟紧皱眉心，目光正刻板无澜地盯着她，让她心底有些发毛。

萍嬷嬷又琢磨了一番朝烟的话，心里顿时觉得有些不妙。——这长信宫里人本来就少，她这回来找朝烟抖威风，也只叫了个最爱拍马屁的宫女翡翠来。她们是二人，朝烟也是二人，若当真扯着头发扇起嘴巴子来，谁能打得过谁？

萍嬷嬷慢慢站了起来，又惊觉朝烟比自己高了一截；不仅如此，朝烟还年纪轻轻，正是最有力气的年岁。如此一来，萍嬷嬷略有些心虚了。

这朝烟若当真是个为了规矩不要面子的，扯着她的嘴巴扭打起来，那可怎么办？魏王殿下又不管事，怎可能为了自己挨了个嘴巴就处治这丫头！

这样想着，萍嬷嬷的嘴角微微抽搐起来。她有些怕丢了颜面，忙退后了一步，怒道：“你倒是想得美！我又岂会与你一般计较？今日就这样罢！至于那令牌，你若有本事从我这拿走，就算是你厉害！”

罢了，萍嬷嬷退出屋外，对自己的跟班道：“翡翠，咱们走，省的在这浪费时辰。”

翡翠有些困惑，小声道：“萍嬷嬷，咱们不给这烟姑姑一个厉害瞧瞧啦？”

“什么时候不能给，非得挑今天？”萍嬷嬷白了翡翠一眼，“也不嫌饿得慌！该回去吃饭了。”

“是……”翡翠有些纳闷，但还是应下了，忙提着灯笼走在前头领路。

很快，萍嬷嬷与翡翠便提着灯笼走远了。香秀眼见着二人离去，偷偷笑起来，道：“烟姑姑，那萍嬷嬷怕啦！”

朝烟拧了拧手腕，道：“所幸她怕了，我还担心当真要与她打起来呢。扯头发打架，那可是有碍于宫规的，难免叫人笑话。”

香秀问：“那萍嬷嬷手上的令牌又该怎么办？瞧她那副样子，怕是不乐意乖乖拿出来呢。”