司马错仍怀着将功补过的心理，希望能为秦国把失去的土地补偿回来，因此竭力劝说赢驷要向南拓展领土，进兵巴蜀地区，一方面稳固秦国的后方，另一方面占领巴蜀膏腴之地，扩充秦国的实力，为将来进一步征战东方诸侯奠定基础。

司马错在一个月中连连上了三道奏折，都建言要向南进军，翻越崎岖难行的蜀道，突袭防备较弱的巴蜀地区。此前，这一地区尽管相对独立，但惧怕楚国的军力，因此朝贡于楚国。

所谓失之东隅、收之桑榆，楚国复得了汉中之地，那么他们也必须要付出代价，那就是秦国一举并吞巴蜀，抄了楚国人的后路。将来秦军如果顺着江水，穿越巴陵，顺流而下，那楚国的荆地和郢都等，还不都在秦人的囊中？

司马错对于丞相张仪主张的连横方略，很不感兴趣，认为这不过是雕虫小技，皮毛战术，起不到根本的作用。尽管他本人实际上也从连横中受益，不是张仪外交成功，他哪里能逃得出合纵军渑池的铁桶之围？

可是司马错认为自己在渑池败得不明不白，皆因魏国降将公孙延的陷害，如果不是他放弃了白石城，自己怎么会困守孤城？司马错心中大大地不服气。因为痛恨公孙延这类的异国之人，他也认定秦国最终称霸天下，还是要靠本国人，稳扎稳打，一步一个脚印推进。

司马错上书很频繁，秦王赢驷有些急了，他就找来了上将军司马错、弟弟严君樗里疾和丞相张仪共同商议秦国接下来的国策方针。

司马错当然是慷慨陈词，列数了秦国进军巴蜀的益处，并明确表示自己愿意亲自统兵前往，不克巴蜀，就以头颅奉上。

赢驷看着张仪，想听听他的意见。张仪说道：“司马将军所言的讨伐巴蜀之策，臣也深表赞同。但是臣觉得应该是两条腿走路，秦国一方面要对内扩充国力，但是另一方面却也不能忽视东方诸侯的联盟抗秦。”

“为今之计，秦国自从魏卬将军平定义渠以来，西方暂无大患，此时如若向南拓展，也未为不可。可是一味地注重内政，对于外交置之不顾，反而会使外部环境越来越不利于秦国。”

“臣始终认为，对付东方诸侯的合纵，非实施连横策略不可，只要有合纵在，连横就一刻都不能停歇。否则，秦国会陷入被动地消极挨打局面。即便是我们攻取了巴蜀，那和失去了与东方诸侯的均势相比，仍然是得不偿失。”

司马错尤其不爱听张仪所说的连横抗合纵，他甚至觉得所谓合纵连横，不过是张仪和他的师兄苏秦精心策划的一套把戏，把秦国和东方六国装进套子里玩儿。

他当面反驳张仪道：“我们秦国坐镇西方，拥有崤山、函谷关之险，有河水的阻滞，六国诸侯即便全加在一起，能奈秦国何。之前苏秦率军两次追赶秦军，安邑之战追到了河水岸边，渑池之战追到了函谷关下，不也都徒然瞪着眼睛，无计可施，铩羽而归？”