他想拿出平时的威严来，可张张嘴，嗓子却像是粘在了一起无法出声。

于是他算了算时辰，心想或许是自己今日的长生不老药还没有吃的缘故，他想了想，又觉得疲惫不已，似乎自己已经没有力气再去吃那长生不老药。

他艰难地转过头，看见自己的小儿子，却看不清楚那张脸上是什么表情。

明明是想叫他凑近些，一开口，却还是忍不住问：“你二哥……尚在何处……”

“二哥仍在贵妃宫。”孟和玉答。

老皇帝眨眨眼睛，有热泪翻滚出来：“玉儿……朕是不是……错了？”

“父皇一人之上万人之下，无错。”孟和玉垂目而答。

老皇帝悲从心生，终于呜咽出声，自顾自地呢喃：“苍天如今要朕死，朕不得不从，玉儿，朕别无他求……”

“……只求你不要恨朕……只求你放鸿逸一条生路。”

“你二人手足兄弟……是朕错了……是朕错了……”

他声音发抖，泪止不住地流，说到最后，断断续续连不成一句。

而孟和玉仍跪着，躬身朝他一拜：“父皇无错，父皇万寿无疆，大梁国祚绵长。”

老皇帝绝望地闭上眼睛：“传旨……”

*

元日。

大梁太子孟和玉接旨代理朝政。

罪犯四公主孟琼香薨，于地牢中吞金而亡。