下午，贝内特先生终于访友回来。看见坐在客厅里正缠着简说话的柯林斯，他的表情一点儿也不美好。不过他很快就挤出个假笑迎上去。

柯林斯也站起来向他致意。两家交恶由来已久，其实并没有多少贴心的话需要问候，没几分钟，他们就陷入了尴尬的沉默。

“贝内特叔叔，我能单独与你谈谈吗？”柯林斯考虑片刻后问道。他的语气看似恭敬，作态却显出了几分傲慢。他知道，接下来的谈话对贝内特家而言无疑于一场恩赐。

贝内特先生皱了皱眉，率先朝楼上的书房走去，“跟我来吧，孩子。”

“你说，他想跟你爸爸谈什么？”贝内特夫人揪心的问道。

“谈他的来意。不是为财就是为色，亦或是财色双收。”玛丽眯眼，似在考量什么。

“天啊，那真是太糟糕了！”伊丽莎白受不了的叫起来。

贝内特夫人先是震惊，随后竟露出了笑脸。如果是这样，她就不用担心自己和女儿们的生活了。看在姻亲的份上，柯林斯一定会善待她们的。

“不行，我得上去看看。”她提起裙摆，兴匆匆的奔上楼。

客厅里的姑娘们因为这个消息如丧考妣，唯独玛丽面容沉静。

“如果真是这样，你们谁愿意嫁？”几分钟后，她忽然开口。

“嫁给他？那我宁愿当一辈子老处女！”伊丽莎白猛摇头。

“牧师，无趣的职业！”凯瑟琳嗤笑。

“如果非要嫁人，我必须在梅丽顿的民兵团里挑一个，其他免谈！”莉迪亚有些愤怒。

简只是沉默，紧皱的眉头泄露了她的焦虑。她已经心有所属了。

玛丽叹气，疲惫的按揉额角。联姻确实是保全贝内特家最有利的做法，成为了女主人就能合理合法的拥有这片土地。然而，大家似乎都不愿意。

正在她纠结的时候，楼上传来贝内特夫人饱含热情的声音，“柯林斯，你决定这样做真是太好了。”