“那他们从海外逃归，是不是抗诏，当不当诛？”

宣播不假思索。“抗诏属实，当诛。”

“既然廷尉都觉得他们罪有应得，抗诏当诛，想必司徒、司空也是知道的。那他们为犯人求情，又是出于什么用心？”

刘协转身看着跪在地上的杨彪、周忠，幽幽地说道：“或者朕说得简单些，如此这些人不是当地世族，司徒、司空还会为他们求情吗？”

宣播当场被吓出一身冷汗。

天子这是指责司徒、司空结党，而且是和有叛逆大罪的关东士族结党啊。

他怎么敢接这样的话？

刘协盯着宣播，眼神渐冷。“你也觉得是朕过于严苛？”

宣播打了个激零，突然清醒过来。“陛下，恕臣斗胆。”

“恕你无罪。”

“臣以为，司徒、司空为犯人求情，未必是因为他们都是当地士族，只是出于恻隐之心。虽说犯人罪有应得，但首恶已诛，胁从妇孺虽有罪，不至死。司徒、司空眼见多年战乱，伤亡以千万至，为生民请命，也是可以理解的。”

刘协寒声道：“那就是朕错了？”

宣播再拜，头磕得地板咚咚响。“陛下也没错。治国当依法，若人人师心自用，必然以私害公，百姓无从所适。是以王子犯法，与庶民同罪。大族触刑，亦当与寒族无异，不可有所偏颇。”

刘协眉梢轻扬。“那依你之见，又当如何判决？”

宣播汗如浆出，地板上湿了一大块。“无他，法内开恩尔。”

“法内开恩？”