钟繇撩起袍袖，手指沙盘说道：“诸位请看，如今敌军攻入了这荆州腹地，这里一马平川，并无险要之地可以守备，我军在虽然占据了重要据点，可是中间的联系却被敌军切断。还在这里，不过是空耗军力。汝南军的失败，不就是例子吗？”

他一边说，一边指着沙盘中央，那一块被群山包围的低洼平坦的地区。这里秘密麻麻插着各种颜色的旗子，就像是一盘棋，敌军已经占了上风，而曹军都收缩在几个城市里面。

这时候，荀攸说道：“的确如此，我军要面临的也并非只是荆州一地，据报，听闻西凉的马腾、韩遂也有进犯长安之意，东面的合肥也并不稳固。如果我军把人力都消耗在这里，只要东西两面有一处失误，那可就是灭顶之灾了。”

曹操皱着眉问道：“公达，那你觉得该怎么办？”

荀攸道：“放弃江陵，北据襄、樊。以襄水为屏障据守，以待时机。”

突然有人一拍桌子，忿忿说道：“这不就是把吃进去的肉，又吐了出来吗？还要像个缩头乌龟一样的守着，这仗打的憋屈。”宋歆一看，说话的是曹纯，他身后的几个曹氏宗族的将军们也都面露不悦，跟着嚷嚷起来。

“对啊，我们那些战死的同袍不就白死了？”

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“子和莫要聒噪，听先生把话说完。”一道威严的声音传来，宋歆抬头一看，这人带着一只眼罩，是夏侯惇。他跪坐在曹操侧面，身子挺得笔直。曹纯等人一见是他发话，便不敢再叫嚷。

荀攸道：“将军们的心思，在下自然知晓，在下何尝不觉得可惜呢。不过此时的局势，我们只能把肉吐出来，让孙、刘去争，他们争的越凶狠，才对我们越有利。”

“我认同先生的计策，这块地看起来富庶，却也是四战之地，无险可守。而且连番大战，人口、钱粮损失巨大，就算敌军占去，没有几年也恢复不了。正好我军可以腾出手来，从西线进取汉中，那里同样富庶，还能控制进出益州的要道。”        众人扭头看去，原来是坐在夏侯惇身后的夏侯渊。

夏侯渊的一番说辞，倒是让曹纯等人无话可说，虽然不舍，可也不得不舍弃。

荀彧清了清嗓子，朗声说道：“北据襄、樊，便可以堵住敌军北上进入颍川的道路，目前态势看，僵持对我军有利，对敌军不利。颍川、汝南之粮完全可以支持我军据守。而孙刘之军要么从江南调运，要么需要花费数年恢复荆州粮产和人口。我军要休整，敌军更要休整。我军可以趁此机会，加强西北、合肥一线守备。待三线稳固时，便可再出大军，横扫天下。恢复汉室基业。”

曹操听到这最后一句“恢复汉室基业”，眉头微皱一下，随即又点头道：“几位所论，颇合我意，那接下来呢？”