北境岁岁寒冬，便是百姓一年中最为艰难的时刻。生活在城镇当中的人或许还要好些，可即便如此，每年还是会冻死很多家境贫寒之人。

这些家庭购置不起木炭，可柴火生烟，夜里寒气彻骨，休说老人孩子，便是健壮男子，也受不了那烟熏气息。

更休提那些连柴火都买不起的人家了。

凛冬行军，又不知在路上，会添多少尸骨。

白泽来到一处客栈歇脚。小二乃是十几岁的孩子，身形瘦削。掌柜倒是还算热情，忙来询问：“这位少侠，快里面请！小店空房还多，就是这吃食，可能会寒酸了些。只盼少侠不嫌弃，这城里到哪都一样。不过温一壶酒，几碟小菜，小店还是能拿的出手的。”

白泽目光一扫，客栈人影散落，零零星星，大多也是和他一样打扮的江湖侠客，在那饮酒论谈时事，可以说是门庭冷落。

“掌柜的，麻烦安排一间干净些的屋子。”白泽说道，“上一壶酒，吃食什么的我不讲究，看着来就行。”

“好嘞，没问题，少侠您请！”掌柜的接过白泽递来的碎银，说道：“酒要温的吗？少侠是要在房里用餐，还是在这厅堂？”

“就这吧。”白泽说道，“酒温一温也好。”

白泽寻了个靠近窗户的位置，不多时，店小二将温过的黄酒、几碟小菜端了上来，白泽便捞起一双竹筷，一边就菜慢饮，一边听听那些江湖侠客的言论。

言谈当中，白泽知晓这客栈当中，相当一部分人是自发三五结群，奔赴边境长城，想为长城战事尽一份心力。

乱世游侠，亦多有仗义之辈。

“这北方蛮子，啥时候这么猛了？”客栈厅堂，有虎裘汉子粗声道：“前些日子，听说卫国边境的那段长城，都已经被那些蛮子攻破了！”

“唉，要说这卫国也真是背运。”另一个汉子说道，“前面秋风关被晋国偷袭夺了去，后面这长城边境又被蛮族攻破！这卫国可危险了，保不齐要亡国灭种啊！”

“这话说的未免太吓人了。”邻桌一青年剑客面容冷峻，说道：“兄台消息闭塞，不知这卫国，早已与我大周结为姻亲！那卫国的小公主长乐，早就嫁与我大周太子，当上太子妃了。”

“难怪镇东将军领兵驰援卫国，原来有这层关系在里面！”有人恍然大悟。

可紧接着，又立刻有人质疑道：“兄台莫不是道听途说？大周太子迎娶卫国公主，此事若是真的，不说我大周尽人皆知，至少这消息，也合该广昭天下才对！李某走南闯北，怎么从未听过这等消息？”

几人争论起来，白泽听来觉得无甚所得，目光游移，与客栈厅堂另一边的白衣书生俶尔对视。白泽只见那白衣书生面容俊朗，气度非凡，不由地多看了两眼。

哪知那白衣书生展颜一笑，冲着白泽遥相举杯。

白泽莞尔，举杯与那书生同饮。

酒足饭饱，白泽随那店小二认了房间，打算出门在城中四处走走。出了客栈，长街之上，人烟稀少，两侧商铺，也少有人顾。一路走来，颇为无趣。可随着白泽足迹走远，总觉得这城中，似乎弥漫着一丝若有若无的死气。

若说是这下邳城路有冻死骨，白泽尚能理解这死气从何而来。可一路走来，虽然城中民生凋敝，到底还不至于路边就堆着冻死之人的尸骨。

当此时，白泽眼神一凝，隐隐意识到，这下邳城，或许藏有邪祟。

自古乱世一起，人道衰落，便多有妖魔横生。

白泽心里打定主意，决定等入夜时分，阴盛阳衰之时，再好好看看，这城中死气，究竟从何而来。

白泽折返客栈，回到房间，静坐至深夜降临。

就当白泽以为白日他在城中觉察到的，那一缕若有若无的死气，是自己疑心多想时，远处忽然传来两声仓促悠远的狗吠。

房间当中，那少年剑客蓦然睁开双眼，推开窗户，寻声看向城西方向。当此时，弦月当空，下邳城被笼罩在迷蒙的月色当中，更显幽暗。

白日那股若有若无的死气，就在狗吠深巷时，忽然浓郁起来。

白泽一把抓起桌上铁剑，翻窗而出，一个飞身，踩到客栈屋顶的青瓦上，却不露丝毫声音。尔后身影起落，在长街屋顶飞速挪移起来，直奔城西而去。

就在白泽离开不久，客栈另一方窗户，也被人悄然推开。只见幽幽月色下，那窗边之人，正是白日里，在客栈厅堂与白泽遥相对饮的白衣书生！

“当真是人道衰落，鬼道昌隆。”那白衣书生目光深邃，也看向城西方向，“北境多少年未曾闻鬼修作乱，如今乱世一起，魔宗、异族、鬼道，粉墨登场，当真是杀之不尽啊……”

……