在高挑的红发女郎和黑风衣男子走进后厨的时候，几乎所有人都在心里暗道了一声“来了”。而阿兰·帕萨尔也下意识看向了洛白和弗朗索瓦二人。

星级评定员只有在付清账单之后，才会对餐馆表明身份，提出参观检查的要求，在餐馆经理或主厨的陪同下参观餐馆所有的地方——包括客人不能入内的后厨。

“您对我们的评价如何？”弗朗索瓦上前问道，殷切地握了握安东尼的手，却被不着痕迹地抽了出来。

“你们谁是今天主菜的烹饪厨师？”瑟西莉亚没理会他，红唇轻启问道。

“是我。”弗朗索瓦骄傲地看了洛白一眼，对自己感到胜券在握。

洛白以往总是会毫不客气地反驳他，此时却只是平静地回望他一眼，并不理会。他更想知道监察员会对菜品做出怎样的认定。

安东尼意外地看了一眼五大三粗的弗朗索瓦：“真没想到你会有这样的巧思，烧鹅和黑茶的搭配是我从未见过的神奇菜谱，但是味道却又出乎意料的惊人……虽然和餐厅的整体风格并不十分融洽，但是也值得让人专程前来品尝。”

“牙鳕也是你们做的么？菜品完成度不错，但是没有什么新意……而且在aepege餐厅，我似乎见过类似的菜了。”

弗朗索瓦脸上的笑意僵住了，红一阵黑一阵的，不知道该说些什么。他不敢抬头看洛白和师父阿兰此刻的表情，不过想来也不如他的脸色精彩。

他如何也想不明白，为什么口味挑剔的米其林评定员也会欣赏那种……那种油腻腻的菜？

很快，他就得到了回答：

“与外表相呼应，菜品给人的愉悦感，触动以及味道同样重要。今日的午餐我们享用得很愉快，感谢招待。”

………………

弗朗索瓦沉着脸，但是在面对洛白的时候，他再不情愿也不得不承认自己的偏见和傲慢。

阿兰摇了摇头，将他安排去了巴黎郊区的私人菜园。也许在那里待上几个月，他才能在和蔬菜瓜果们的相处中放下心里的刻板印象和傲气，找到一点烹饪的个人灵感。

洛白望着老师，忐忑不安地问道：“可是如果两道菜都没能得到评定员的认可，我们会不会害得餐厅失去今年的三星资格？”

米其林星级的评定对一家餐馆来说，是无限风光的荣耀，多一颗星和少一颗星都会影响到餐厅下一年的声誉和生意，被降星无疑是沉重的打击。

“白，不用担心他们说了什么。只有明年二月初的最终结果才会说明一切。”阿兰眨了眨灰眼睛，冲他笑着说：“哪怕他们对你说很好，非常好，给你打的分可能会让你昏过去，更别说小小的挑刺了。”

“我一直告诉你们，不要过于在意别人的看法，更不要将星星视为一切。

在过去的十几年中，巴黎的美食界百花齐放，主流的走向变得不那么清晰，却也因此更富魅力。米其林评级体系曾经陪伴了美食界一个时代，它功不可没，但是它的制度绑架专横而不可理喻。

如今《米其林美食指南》评定体系仍停留在上个世纪，等级体系早已被拉破打平。我一直想要突破……甚至完全转变自己的风格，比如开一家全素食餐厅？

独立而自由的烹饪，专注于自己的料理创作才是我们应该做的。如果能得到米其林认可很好，如果不认可，那也无妨。”

洛白看着这个睿智的长者，心中隐有所觉：“老师……那我应该怎么办呢？”

“去做你想做的吧。”阿兰拍了拍他的肩膀，宽厚的大掌带来的是坚定而有力量的支持，“如果你相信食物是能给人带来幸福的，并且有了自己一套创新的理念，无论走到哪里都会成功的。”

………………

换下了一身厨师服，洛白系好围巾，匆匆推开了餐馆的门。阿黛尔和其他师兄弟们调笑着问他是否准备为了庆祝去喝上两杯，他笑着摇了摇头，“我要回去再做一遍这道菜！”

他穿过熙熙攘攘的人群，在霜雪未融的潮湿街道上大步往回走，背包被甩在身后，里面装着那一罐珍贵的茶叶。洛白现在的心情就像在寒风中猎猎飞扬的衣角一样飘扬，迫不及待地想要回去，和刚认识的朋友一起分享这份快乐。

虽然和陌生人一见如故听起来很奇怪，而见多识广的西维尔一定也不会把这样小小的成就放在心上，但他还是想说，让胸口呼啦啦纷飞的蝴蝶跑出来。

洛白脸上不自觉露出了傻乎乎的笑容。

而这份快乐并没有维持太久。

他打开门之后，看见的只有空无一人的冷清房间，仿佛雪夜里带回家的旅人只是一场幻梦。洛白手里的背包无知觉地掉在了地上，茶叶罐从没有拉严的包里滚了出来，发出咕噜噜的声响。

“西维尔？”洛白小声地呼喊了一句，“你走了吗”

屋子里静悄悄的，无人应答。

而他找遍了屋子里的每一个角落，也没有看见一纸半张辞别的书信，只有地毯里滚落的一枚小小的黑曜石耳钉，仿佛是不慎遗漏的。

大概所有风尘仆仆的旅人，都注定不会停留吧。

洛白这样想着，却还是不甘心地转身敲响了邻居的门，想要问问男人是什么时候走的。

“哈尔斯太太，你有注意到我家里的那个人是什么时候离开的吗？就是平安夜那天，你来送苹果馅饼时遇到的那个……”

看着面前人逐渐惊恐的眼神，洛白若有所觉地止住了话头。

“什么人？平安夜那天，我邀请你来我家一起用餐，你还夸我的孙女长得可爱……”哈尔斯太太忧心忡忡地看着他，“白，你是不是发烧了？独居一人，要注意身体啊……”

礼貌谢过了好心的邻居太太的关心，洛白神情恍惚地回到了自己家中。

……他是在做梦吗？可是倘若没有这样一个人存在，他也不可能会赢得米其林侦探的赞誉，更不会萌生想要将中餐和法餐结合的做法。

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又过去了几个月的时间，此时洛白已经在老师的推荐下进入了米其林一星担任副主厨。

这所港式和法式结合的餐厅，是一对跨国夫妇所开设的。主厨阿德琳是个浪漫而富于创造力的法餐厨师，她的丈夫志华来自于中国香港，是一位茶道大师。