兹事体大，唯有除蝗才是唯一破解之法。可蝗虫遍天，如何高效除去便是意迟这几月最为烦恼之处。

“你所说的赶雀人真有那么神吗？”

几人在绥平一连住了十日，只因意迟那夜在青檀坊听袭檀提出的治蝗法，他幼时随父母住在山林中，用火和鸟雀驱逐虫蚁是每家猎户都知道的道理，只是百姓见蝗虫漫天，以为是天怒，不敢效法破除罢了。随即袭檀便提出用“焚烧法”和“雀食法”，以治蝗灾。火种随手可得，能治蝗灾的鸟群却并非随处可见，袭檀便提到了一位赶雀人。

意迟采纳后，早让人去袭檀说的地方寻找赶雀人，此间意迟一直和随行官员们带领百姓以焚烧法和掩埋法治蝗灾，宣扬此法并安抚民心。如今过了十日，才得到些赶雀人的消息。

“启禀主子，赶雀人属下已经找到，可是他不愿意出山。”

意迟站在挽着衣袖裤脚挖土里蝗虫卵的袭檀身旁，认真瞧着袭檀挥汗如雨，又心疼又惊叹他拿着锄头掘土的动作怎么如此熟稔。意迟怜爱地抬起手，用袖子给袭檀擦了擦脸上的汗，袭檀躲了一下，便不好意思地朝远处走了几步。

意迟啃着一颗苹果，向下属走去，没啃动，才开口：“如今灾荒严重，遍地饿殍，有幸负以一身本事报国，他在端什么隐世高人的架子？”

下属将头压得更低，“他要属下回来告诉您，想让他出面赶雀食虫，除非您述罪成书，通告天下，以抚慰上天之怒……”

“放肆！”叶渠率先发怒呵斥下属，见周围百姓纷纷不明所以地抬起头看向这边，他才忍住，双拳紧握。

意迟倒没什么感觉，她没有母君震慑天下的才能，母君去世，后宫陪葬，忠臣被杀，长姐离宫，八岁的她被迫登基，坐在皇位上哭，惠帝余党看她好欺负，多次发难，但凡她发落叛党，民间便会传她暴戾荒淫，她的名声不贤，可又宅心仁厚不愿将含沙射影者赶尽杀绝，才落得如此名声。她已习惯，而今心肠也冷硬。

“还在等什么？”意迟回头往袭檀那方走，淡淡地说，“拿下他。”

周身侍卫愣了下，没反应过来她说的是跪在地上的下属，还是那位出言不逊的赶雀人，或者是推荐赶雀人的袭檀。

就是这愣神的一瞬间，地上的人猛地拔出匕首朝意迟袭去，所有人都没反应过来，叶渠恍然大悟，扑身上前想阻拦：“此人见赶雀人出言不逊却不杀，是逆党！快拿下他！”

可惜晚了一步，意迟倒步疾退，撞到袭檀身上，匕首已逼至眼前！

周围百姓惊呼大乱。

“啊——”

一声刺耳的尖叫声震住四下，空气中有一刹那的安静，叶渠从地上爬起来惊呼，“陛下！”

意迟睁开双眼，脖子上有灼热的液体滴落，却没感觉到疼痛，她定睛一看，袭檀不知何时挡在她侧边，用手接住了直剌剌刺过来的匕首，匕首割破掌心，血液飞溅出来，恰好几滴落在自己脖颈上。而叛贼已被侍卫用剑拿住。

“袭檀？！”意迟愣了下，大声唤他。

袭檀双眶霎时红透，蹙眉埋头，用另一只手捂住血口，“陛下，我好疼……好晕……”

“袭檀？袭檀！”意迟抱住晕过去的袭檀，转头朝叶渠大喊：“快救人！”

短短半月，女帝经历了三次刺杀，虽都未得逞，但能让刺客近身，说明疏于防范，任谁也不敢再有丝毫懈怠，各类事务处理效率都提高不少，很快也就传回了有关袭檀身世的消息。

在袭檀睡下后，意迟和叶渠坐在驿站别间谈话。

叶渠见意迟时时望着隔间，安慰她道：“大夫说了，他伤势不重，是见了血才晕过去的，主子不用担心。不过，属下不得不提醒您，赶雀人是他推荐的，他此举也像是在为自己洗脱嫌疑。”

意迟点头：“赶雀人的事待他醒后我自会细细盘问。如何，他的身世？”

叶渠拿出一封回信呈给意迟，“手下人找到了他的出生地，他‘袭檀’的名字果然是伪造的。”

意迟摊开信纸，“那他真名叫什么？”

“富贵。”

意迟以为自己听错了，满脸扭曲高声反问：“什么？”

“他原名叫‘于富贵’。”

“……”意迟顿了下，“任谁有这名字不想改？你管这叫伪造？”