他稍稍分了一下神，又定下心来，拧着眉头研究了好久，才开始抽离那些缠绕在女神像身上的丝线。

    而其中有一缕，相当熟悉的，连接向一条奇怪的裂缝。

    他的心脏控制不住地狂跳起来，尽管现在并不是合适的时机，尽管这条丝线或许并非连向时间的起点……

    可他就是放不开手。

    像是感觉到了什么，那丝线在他手中颤抖起来，忽地卷上他的身体，将他拉了过去。

    他……并没有太认真地反抗，即使他已经察觉，裂缝的另一边，恐怕并不是他希望的地方。

    一瞬的黑暗之后，他最先听到的是一个陌生的声音：

    “啊……一个后裔，是这个给了你错觉，让你以为自己拥有改变时间的力量吗？”

    伊斯依旧停留在半空，依旧隐藏着身形，也依旧在那间冰雪铸成的祈祷室里。

    只不过，在比他更高的地方，有个穿着一身灰袍的男人，居高临下地俯视着他，露出轻蔑的笑容。

    而在男人的右手之中，一颗黑色的石球正微微震颤着，似乎想要逃离。

    “你想干什么？”那男人问他，“想偷走时间之力，还是改变这个城市的命运？——抱歉，那恐怕都是白费力气。”

    伊斯冷冷地送了他一个白眼。

    男人开口说出的是……相当古老的通用语，看上去也是个地道的燿星人，长得并不难看，甚至比埃德还要英俊几分，脸色有种不健康的苍白，连带嘴唇都没什么颜色，衬得一头黑发浓黑如夜，一双灰色的眼睛如氤氲在夜色中的雾气，颇几分迷人。

    然而整个人的气质，却是与那神秘优雅的外貌全然不符的……欠揍。

    ……比埃德还要欠揍。

    仔细看的话，他朴素的灰袍下明显穿着另一身，好几件花里胡哨的装饰从领口和袖口迫不及待地钻出来，其中极其鲜嫩的一点颜色，看起来像是只……黄色的小鸭子？

    也难怪还跪坐在地上的亚朵目瞪口呆……不，她应该不是因为那只小鸭子而目瞪口呆。

    大概是因为没有得到回应，男人显而易见地不高兴起来。

    “如果你知道怎么回到自己的时间，最好现在立刻回去。”他冷冷地哼了一声，“如果不知道，也别指望我送你回去——我可没有帮你这种不知死活的家伙的义务。”

    伊斯依旧没理他。他把正将呆滞的视线转向他的小女孩儿挪到远远的角落里，又施了个屏障护住他，才转向那鼻子朝天的男人。

    “埃德·辛格尔。”他问，”你认识他吗？”

    男人立刻露出警惕的神情：“怎么，你认识那家伙？……就算是这样，我也是不会帮你的。”

    伊斯微微吐口气，唇边不由自主地弯起一点笑意。

    男人的话让他怀疑，这家伙很可能跟埃德干着同样的活儿……而他并没有猜错。

    而且听起来，他们的关系即使不算很好，但也不会很差。

    ……埃德那家伙，大概也很难有人跟他“关系很差”。

    他有点遗憾地看一眼源石。虽然很想把那东西弄到手，好好研究研究，但他并不打断从男人手里抢——埃德说过，他们出手的时候，一般都是时间线可能受到严重影响的时候，他并不想破坏他们的行动。

    但他有理由认为，这个男人的活儿干得很不怎么样。

    “你知道你离开之后……你带走源石之后，这座城会发生什么事吧？”他问他。

    男人嗤地一笑：“你是说水灾？”

    “还有他们不断经历生命里的最后一天。”伊斯补充。

    男人眼中的疑惑一闪而过。

    “等等。”他竖起一根手指，微微仰头，像是在接收什么消息，然后他又神气活现起来。

    “原来如此，”他沾沾自喜，“所以把我来过的这段时间切掉简直是明智之举！”

    “你知道了，”伊斯挑眉，“而你什么也不打算做吗？造成这种情况，难道不是你的失误吗？”

    “失误？”男人像被戳了一刀的兔子一样，险些在半空里跳起来，“你这种什么也不懂的家伙居然来指责我‘失误’？！我，简森·李，从来没有失误过！”

    不费吹灰之力就得到了对方的名字，伊斯也不知道该不该高兴。他忍不住有点为埃德担心，如果一起工作的同伴都是这样的蠢货，那埃德应该也挺辛苦的。

    “这样错乱的时间难道不是你的责任？”他问对方，“如果不是你带走了源石，却没有清除它留下的力量，这个城市怎么也不可能陷入如今这样的循环里吧？”

    “嘿！你搞清楚！我不知道埃德跟你说过什么，让你有这样的误会……”男人恼怒地一手叉腰，另一只手还托着个石球，而且似乎完全没有意识到这个姿势有多么可笑：“我们要解决的可都是大事！一座城陷入死循环里，对外界来说可算不了什么大事……而且，这个城市的灾难，完全是因为他们自己崇拜一颗只有最简单的意识、对‘力量’贪婪无比的石头而引起的。整个世界的灾难都可以说是拜他们所赐，而这不停循环的时间，是因为那位小圣女的、强烈的希望，连我都差点被卷进去……这样的结果，难道不是他们应该承受的吗？我倒是可以剥离源石残余的力量，但那等于要剥离这座城市的灵魂，它同样撑不过水灾，城里的人会死得更快……那又有什么意义呢？只是浪费我的力气而已。”

    在这一堆叽里呱啦里，伊斯找到了对自己有用的东西。

    “既然你能从这座城里剥离源石的力量，”他说，“那就去做。”