寅初时分，东方渐亮，晨风偶过，薄露散尽。

胡木滩里，一支驼队由北向南，踽踽而行，“叮叮当当”的驼铃洒下一路，由远而近。

数十头骆驼一字拉开，驼峰两侧挂着沉甸甸的木箱，二十来人随行其中，皆被发左衽，身着裘褐，有的拉着驼绳正埋头赶路，有的坐在木箱中间闭目打盹儿，有的并肩而行正低声攀谈。

突然，驼队前方传来急急的马蹄声，荒滩中，远远可见一道烟尘正飘移过来，驼队停住了脚步，众人延颈企望，不知来者为谁。

片刻，狼头战旗引领下，一队骑兵从南边奔来，鹘尾皮甲在身，金边暖帽高戴，个个肩背角弓，手提弯刀，目光冷峻，杀气腾腾。

骑兵冲到跟前时，队中一个军校拉缰驻马，举起马鞭，厉声问道：“尔等何人，往何处去？”

驼队中，一个男子缓缓从驼峰上下来，此人看上去四十来岁的模样，像是个领头的人，只见他朝着军校略一欠身，手抚前胸，说道：“我们是从达尔罕大草原来的商队，要到南边去换些瓷器、茶叶和丝帛等物。”

军校倚在鞍上，眼珠转动，从头到脚打量对方，只见来人高鼻蓝眼，浓眉红须，喉头突出，身材魁梧；再抬眼扫视商队时，见二十来人皆类此貌，军校点点头，对手下人说道“是突厥人”，继而马鞭一抬，指着驼队，说了声“去，给我查看查看。”

几个骑兵踏镫下马，走进商队中间，用刀尖挑开木箱，逐一验视，只见里面尽是毛皮、肉干及参蓉等物。

骆队领头见状，上前两步，笑道：“您是稽胡的将军吧？前几年，咱们曾到你们的札萨克城去做买卖，稽胡匠人打制的腰刀真是巧夺天工啊，连咱们的咄苾大帅都赞不绝口！”