程昱答道：“吕布贪婪，刘备心雄，两虎不并立，必有一争。较而言之，吕布唯恃勇耳，易敌也，刘备有王霸之器，实难图。当结盟吕布，先灭刘备。不然，刘备必吞灭吕布，收其精锐，用其猛将，率尔北下，冀州难安。”

郭图道：“沮公将八万兵北上，冀州尚有兵，唯乏大将统之攻青州。”

程昱道：“曹将军与刘备有杀子之仇、夺州之恨，君何不言于袁公，以曹将军统兵，以君等佐助，以蒋奇、高览、韩荀、朱灵等为大将，与吕布并力，必破青州，擒其家属，刘备军必溃散。若等刘备稳固后方，回师青州，则失良机，无虚可乘，只有硬拼了。”

郭图颔首道：“公言是也。我必言于袁公。”

程昱又道：“袁公有子，吕布有女，双方若能结姻，则联盟之势稳矣。”

郭图抚掌道：“程公妙计！”

众人告辞后，程昱屏人对曹道：“刘备穷兵黩武、竭青州之力而与我军死战，是其深忌将军也。我军深入徐州，千里远征，终为其所乘，致有南山、咸城之败，失兖州，丢妻子。以此料之，老大人之殁或与刘备有关。其狠如此，思之令人不寒而栗。”

曹惊怒道：“公言先父乃为刘备所害？”

程昱道：“吾夜思之，刘备必难逃干系。”