曹啊呀一声，咬牙切齿，道：“刘备！贼！先杀吾父，又杀吾子，吾与尔不共戴天！”

程昱摆手道：“我等与刘备早为生死之敌，无需多言。今既在袁本初麾下，其有并天下之心，而智不能济也。将军自度能久为之下乎？将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪？今天下多事，袁刘必起战事，以将军之神武，有荀文若、夏侯元让、满伯宁、任伯达、枣元敬及昱等相佐，若待时而动，择机离绍，仍可跌而复起，虎跃鹰飞！”

曹感奋，握程昱之手道：“有公相助，吾必百折不挠，永不言弃。”

室内只有曹、程昱、夏侯惇、荀彧四人，卞秉、任峻守在外面。卞秉乃曹卞夫人之弟，任峻之妻乃曹堂妹，皆可信赖。

荀彧早知曹的消沉只是装给袁绍看的。若曹奋发鹰扬，袁绍说不定会下手加害，就如他感觉驾驭不了吕布，就想杀害吕布一般。曹借酒消沉，袁绍虽觉可惜，但也放心不少，认为打磨曹一段时间、让他习惯了为人属下后，可再用之为将。

荀彧开口道：“袁公外宽内忌，必防将军，从他在我等落足未稳，就迫不及待拉拢分化，一眼可知。若在袁公侧，难以成事，须当尽快脱为上。”

曹道：“本初为人，我岂不知。奈何当时不投本初又能去何处立足？兖州西边是关中，有李傕郭汜在，难以容；南边豫州，乃刘备脔，易取难守；再往南是荆州益州，有刘表刘焉。天下之大，无处可去！且蒋奇、高览又岂容我等脱开掌握？唉！”

夏侯惇心伤妻儿被擒，神沉，从牙缝里挤出几句话来：“袁本初用我等对付刘备，我等可借兵南下，再夺兖州！”

荀彧心中也担忧思念妻子，但想着有郭嘉照看，料是无碍，听了夏侯惇的话，摇头道：“兖州有吕布，不易夺也，攻吕布刘备救，战二人，兵少则送死，兵多袁公必不肯。兖、青皆难取，该舍当舍！”