袁绍接连接到两道沮授送来的消息。第一则消息是说沮授与曹所率胡骑合力击破田豫军，俘获一万多人，杀刘政，走张飞，擒田豫，使得刘备元气大伤。袁绍喜不自胜，与左右皆贺。

不旋踵又来了第一则消息，却是说道袁谭军败被擒，刘备以袁谭换田豫。袁绍又气又怒，将手中史书重重摔在几案上，在帐内来回踱步，不停甩手。袁谭这小子，恃勇刚强，狠戾无，一点都不像自己，实在是喜欢不起来。再往深处想，自己百年之后，若袁谭承嗣基业，他几个兄弟可还有活路？二子袁熙刚刚成年，过于柔和，在这乱世之中难以撑起大局。唯有三子袁尚，年才十四，待人宽厚，刚柔并济，又英俊潇洒，深肖自己少年之时，实乃最佳人选。是否可以拒绝刘备请求，借刀杀人将袁谭除去？可以说是大义灭亲。沮授信中对田豫很是推崇，称田豫有大将之才。虽然没直接挑明，沮授的倾向和暗示袁绍看得明白，就是袁谭不值得拿田豫来换。

袁绍有心不换，又怕天下英雄觉得自己过于无，不敢来投。况且，虎毒不食子，袁绍心里虽然恼恨袁谭，但也不愿意眼睁睁看他被杀。

长叹一声，满怀愁绪。

接连数，袁绍都犹豫难断。

沮授第三则消息又至，言前两胡骑擅自北归，刘备军则添了许褚、臧霸二将，又增兵近两万人，如今两军兵力相差已非悬殊，破刘备恐非易事。沮授又转交了刘备呈袁绍之书信。

袁绍打开书信观看，信非常简短，笔画刚硬，大字磊落，当是刘备亲书。信中写道：

“书呈冀州牧袁公足下：

公奋神威，扬雄风，潜行如，动如雷霆，遂破幽州，威震天下。备不胜惊佩！

幽冀争锋，备乃为调解而来，河间之役实非所愿。