方今天下鼎沸，朝廷播，有识之士莫不痛心，百姓思安，人心思定，妄起战火，必为千夫所指。冀州、青州，有大河为界，当以和为贵，还两州百姓安宁。若公有意，备愿与公缔结盟约，长保和平。贵公子及冀州将士万人，皆可放还，不使夫妻离散、家人长隔。若公无意，备宁入泰山、泛东海，亦将与公周旋！

望公三思！

刘备顿首！”

袁绍紧缩双眉，良久不语。派人唤荀谌来见。

荀谌很快到来，向袁绍见礼。

袁绍握住他胳膊，延入席中，将刘备书信递给荀谌看，向他问计：“是战是和，友若何以教我？”

“神君”荀淑生有八子，号称“八龙”，二龙荀绲曾为济南相，又生有三子，为荀衍荀休若，荀彧荀文若和荀谌荀友若。荀氏三兄弟都生得一副好相貌。荀谌二十五六岁，肤色白皙，双眉秀，眸中藏神，看完刘备书信，闻袁绍问计，答道：“袁公中已有定计，何须谌多言？”

袁绍神色一动，固请言之。

荀谌道：“其一，我军新得幽州，正须消化；其二，公孙伯珪困守易县，百足之虫死而不僵，须当灭之；其三，三年来，与黑山、公孙连战，民生凋敝，军中乏粮，实难久持；其四，狄胡不听调度，四出掳掠，其害将过于其利；其五，大公子及将士须当换回，否则将士离心，士气大损，莫说破刘备，相持亦有此消彼长之危。谌以为当与刘备讲和，争取时间，一平公孙，二定幽州，三扫张燕，四取并州、河东，尽有大河之南，然后南下关中，奉天子以讨诸侯，此桓文之功也。”

袁绍用力握着荀谌的手，目光灼灼地盯着他，道：“友若之言，正合我意。既如此，君可为使，见刘玄德，申明冀州亦愿与青州结盟之意，并察看其人，报于我知。换将事宜，由公与主持，君可将方才所讲说与其知。”