西境的冬日是风与雪的天下，风雪来时乱云卷尘，天地一片昏暗犹如末日，可只要一待风止雪停，云海如烟散尽，长空淡色明净如新，千山雪色深浅可人，脚下大地更是一篙珠玉碎，如雪纸一张平洁如宣，只可惜一场战火，以硝烟为墨，研鲜血为朱，执刀剑为笔，硬是将脚下这一卷洁白玉纸涂得纷杂污秽脏乱不堪，白糟蹋了上天这一片难得好意。

王子天骑至并州城下，率先下马，于并州城仍紧闭不开的城门前跪地请罪道：“末将王子天救驾来迟，还请王妃赎罪！”

城门正上方，叶寒立于城墙边上望着城下敌军尽歼，胜局已定，欣喜回道：“王将军率援军日夜兼程奔赴而来，及时救我并州城于水火之中，何罪之有。王将军快快请起。”说完，叶寒便立即下令道：“来人，开城门，迎王将军及援军进城！”

叶寒话音一落，城墙之下，紧闭数日从未被敌军攻破的并州城门今日终于从内主动打开了迎援军进城，至此，这座满布战火伤痕苦苦支撑的并州城终于可以高枕无忧了。

王子天依令率军入城，与其并行入城的还有同为援军主帅的南平王，而作为战败罪犯的魏达则被押赴在后紧随其来。

有客在自是为先，王子天拜过叶寒后便知趣带着魏达静站在旁侧，让其与南平王先行说话。

“这次并州城遭此大难，南平王不顾安危亲率大军前来，助我并州城平定叛乱，此般大恩叶寒铭记在心，日后定当报答。”

叶寒低头微微一拜，以示感谢，南平王连忙回礼谦虚回道：“端王妃着实见外了！我南平北齐本就是友邦近邻，自建国起便深受北齐泽惠，今见西境生乱战火再起，本王怎能袖手旁观。况且本王与端王私交甚深，亲如兄弟手足，端王离开前曾嘱咐过本王，他不在时让本王替他看好西境这个家，本王重情重诺，自是不会食言。只是南平闭塞，消息不灵通，本王还是来得太迟，让并州城还有端王妃你平白多受了数日惊吓，还请王妃见谅。”

周围众将领静站在侧，如一尊尊石像脸上呆滞无情绪，只是各自眼珠不停转动着，或看人看天看空气，反正就是没一人把心思放在南平王这些虚大空的场面话上。

叶寒听后却笑意更甚，感激回道：“南平王说这话才是真的见外了。南平路远，而您更身负一国之重，听闻并州城有难你却能亲自率军前来救援，可见您是真心来助我等一臂之力的，至于是来得迟还是晚并不重要。”

“有端王妃如此一言，本王这一趟便是来得值了。”南平王对周遭一切视若无睹，颇是动容回道。

叶寒低眉浅笑，说道：“南平王一路奔波而来，应也是累了，安南驿馆早已收拾妥当，还请南平王移步先去休息。今晚我会在端王府设宴，一为平乱庆功，二也为您接风洗尘，并州酒薄如水不似南平酒浓畅快，还望南平王到时莫要嫌弃。”

“王妃盛情相邀本王本不应拒绝，只是本王这次出来已久，国中多有政务大事需要赶回去处理，所以今夜庆功洗尘宴本王怕是不能参加了，还请王妃见谅。”南平王看了眼一旁铁索加身的魏达，婉言谢绝了。

叶寒悄随着南平王视线方向瞥了一眼，没有勉强，“南平王身系一国之重，自是国事要紧，既是如此，我也就不强留南平王您了。此次您出兵相救之恩，叶寒没齿难忘，待王爷从长安归来后，我定将南平王今日之大恩大德说与王爷知晓，涌泉报之。”

南平王眼眸生亮，谦逊回道：“王妃言重了。古人常云君子施恩从不求报，且南平蛮荒之地，国贫力弱，这些年来多亏端王庇佑才免遭四周邻国祸乱，今能为并州平乱出一份绵薄之力，是报恩但更是本王莫大荣幸，怎还能再受端王和王妃您这般厚重恩泽，还请王妃莫要将此般微薄小事说与端王知晓，污了端王尊耳。”

叶寒笑笑，回道：“世上传言南平王谦和仁义，有古君子之风，今日一见果然名不虚传。不过一恩归一恩，南平王您报王爷之恩我不拦着，但我报南平王您之恩您也不能拦着。”

“常嬷嬷”，说完，叶寒转头一唤，然后就见常嬷嬷立即从旁领了三个手捧紫檀宝匣的婆子过来呈上，然后叶寒对南平王继续说道：“听闻这月初南平王的王后还有两位美姬为南平王您各添了一子，如此喜事实在是让人羡慕。刚巧近日我得了几方上好宝玉，特命人制成了长命锁作为贺礼送与南平王诸子，还请南平王莫要推辞。”

三匣同开，一为现礼，二为当面确认盒中及盒中物安全无危。