秋雨化冬雪，点点似柳絮漫天，片片似芦苇飘荡，簌簌自落，幽幽覆白，看枯花苍老无颜，见绿柳一夜白发，瞧水凝无情不老，望天地无尽萧条，北风煞深冬。

悠悠日子如水，转眼已是年关，宫中各项繁琐又如提前约好一般一起袭来，好在处理这些事叶寒早已熟悉，趁着秋来入冬前早就一一准备妥当，只需吩咐下去交由得力的各司宫人执行就能有条不紊运作起来，而她也能趁着空出来的这段闲余时间多陪陪阿笙，毕竟年时二月初二就是他的八岁生辰，也是他离开自己搬去东宫独住的日子，留给她母子相处的时间已不足两月了！

元正佳节休沐七日，朝上也早已封印，本是一家人聚在一起阖家团圆的日子，青川身为帝王仍不能好生休息，因有军情紧急一早便去了成德殿，叶寒遣人去问过应晚饭时分才能回来，也正好，没了青川这个大醋坛子凑在跟前，她也好跟阿笙好好说会儿话，陪陪他。

虽说元正停课休息，可在长宁宫里阿笙每日也不敢懈怠，上午看书练字，下午持剑习武，晚上还不时与青川商讨政事，跟平日里没什么两样，唯一不同的就是叶寒能时时看见他，甚感满足。

昨日看书温习完年前所学课业，今日便劳逸结合练字放松，叶寒因今日无事，也拿了纸笔与阿笙对坐在案一起练起字来。阿笙自是欢喜，他平日里忙于功课甚少能陪母后，今日父皇恰好又不在，有这么好个机会他定是愿意与母后好生相处一会儿，而且他也知道母后心里一直念着他，也是想多与他待会儿的。

明窗甚白，透着窗内的光线与窗外白朗朗的天没什么区别，殿内地龙渗热，几鼎铜制暖炉也烧得正旺，手久拿笔练字也不会觉得僵手，可这却愁煞了叶寒，她看着书案上自己写了半天也没有长进的字，再抬头看看对面阿笙写得龙飞凤舞的字，真是羞得无地自容，想给自己找个像样的理由都没有。

阿笙看着叶寒那深浅不一歪歪扭扭的字，忍不住笑道：“母后，您这字练了这么多年了，怎么一点进步都没有，父皇平日里不是经常教您吗？”父皇师从太傅，书法造诣极高，按理来说母后的字不会写得这般不济，这着实让他费解。

这“生”字刚写得颇有感觉，就差最后那么一横，被阿笙这么一“嘲笑”，叶寒提笔的手忽地不稳，一横生生圆润成了一笔粗眉，连带着整个“生”字变得臃肿不堪，甚是难看。好好一副《燕子来时新社》就这么功亏一篑，叶寒莫不感到可惜，“你父皇一天日理万机，处理国事的时间都不够，哪还有空教我写字。”

其实这事叶寒撒了谎。

青川平日里是没少教她写字，可事情却不是简单写字这么简单：青川总爱摆出一副严师的模样教她，一板一眼甚是严厉，但却总爱把她这个学生抱在怀里，让她紧坐在他腿上。他是一笔一画教得极是认真仔细，可……屁股下坐着这么一个烫得硌人的硬东西，你让她怎么学得进去。

每每一分心被他逮住，屁股下这根教鞭就会毫不留情地“教训”她，若不是隔着几层布料她真以为自己被他入了。这么一弄，然后余下的时间自是分心犯错更多，你别以为他是真好心不入她，他都一次一次记着呢，她分了多少次心，写错了多少字都被他记得清清楚楚，到最后被他扒干净压在写过的字上一次一次肉偿惩罚，她没有一次不是被他操哭了的。

说完，叶寒随手就将写坏了的那张纸揉成团然后发泄似地扔到一旁，又继续提笔重写，面上虽然尽力保持平静，心里却是羞得不行，脑子里全是青川教她写字的暧昧画面，根本无法聚齐注意力写字，这不，刚一下笔，笔触吸满的墨汁瞬间就在空白的纸上晕染出一块墨滩，让人根本猜不出她最初是想写啥。

阿笙见状，诚恳建议道：“母后，你心不在写字上，要不你还是画你擅长的舆图吧，不必硬陪着我练字。”

“也好。”方才听时还以为自己的心事被阿笙看破了，心都不禁漏了半拍，原来是虚惊一场，叶寒心下不由大舒了一口气，然后借坡下驴顺势将自己的尴尬掩了过去，练起自己最喜爱的舆图画来。

这方，叶寒刚铺好画纸就见常嬷嬷从殿外推门进来，缓步走近说道：“皇后娘娘，慧太妃特来求见。”

“慧太妃？”叶寒对这个称呼很是陌生，当然对这个人更是陌生，“她是谁？”她在宫里时日也快三年了，她很确定宫里没这号人物。

常嬷嬷回道：“她原是灵帝慧妃，因无子嗣，灵帝驾崩后她便同灵帝其他妃嫔一起去了皇家甘露寺剃发修行，这次也是因灵帝忌日将近，特回宫祭拜。”

按皇家祖制，先妃嫔出家后非圣令不得擅自离寺，只能在先帝冥诞和忌日这两天可回宫祭拜一趟。

叶寒与这位慧太妃从未见过面，虽有些好奇她今日来此的目的，但因记着当年灵帝对她们母子赶尽杀绝的事，自也没有了多大相见的欲望，便与常嬷嬷说道：“就说我今日身子不济，不便见人，让她早早回去吧！”

常嬷嬷听后难得一次没有动，笑着劝道：“娘娘，老奴觉得您还是去见她一面为好。”

“为何？”叶寒放在画笔甚是好奇，要知道常嬷嬷这人甚懂规矩，不该说的话绝不会说，既说了便自有她不得不说的理由。

“其实娘娘您见不见这位慧太妃并没什么大碍，只不过您多少得顾及到太子太傅朱老夫子的一点面子。”常嬷嬷低着头与叶寒细细说道，“这位慧太妃乃是朱老夫子长子嫡女，因在闺阁时便德才远播，后特被灵帝选入宫中纳为慧妃。今日来此，想必应有一番缘由。”

这位慧太妃居然是朱老夫子的亲孙女，叶寒听后不免有些吃惊，她在宫中见到朱老夫子这么多次都没听他提及过此事，若是今日这位慧太妃有甚所求，她想她应是不会拒绝，就算是助她离开尼庵清寒也不是什么大事，毕竟朱老夫子对她们一家有恩，帮一下他的孙女也算是还他的恩情了。

“你先请她在主殿坐会儿，我稍后便来。”叶寒吩咐道。

常嬷嬷令了命，俯了下身便出殿去了，而叶寒说完话回过头便撞见正听得津津有味的阿笙，正好被叶寒逮了个正着，阿笙连忙低下头继续写着手中未练完的字。

叶寒不禁好笑道：“还装？你这字都写偏了。”

阿笙看了眼纸上写坏了的字，甚是不好意，方才他还笑话母后字写得不好，如今自己不也一样，不由伸手挠了挠头缓解尴尬。

“方才的话你也听见了，母后去见见慧太妃就回。你练了这么久的字也先歇会儿，母后今日给你做了白糖糕，估摸着这时候也蒸好了，你让秋实给你端一碟尝尝。”叶寒边起身边说道。

听到有他最爱吃的白糖糕，阿笙自是高兴，还对叶寒求道：“母后，阿笙好久没吃你做的白糖糕了，等会儿可以让秋姑姑多拿点吗？”

“你这个小馋猫。”叶寒甚是亲昵刮了下阿笙的小鼻子，自是没有答应，“你放心，白糖糕都是你一人的，没人跟你抢。只不过再过半个时辰就该吃午饭了，娘做了你爱吃的糖醋肉、江米酿鸭子和你最近一直念叨的枣香水晶肘子，你现在若吃饱了，等会儿这些菜可都得进你父皇肚子里。”

知子莫若母，经叶寒这么一劝，阿笙自是打消了贪吃的念头，老实地只吃了一碟白糖糕，把胃多留点位置给糖醋肉、江米酿鸭子还有他一直念念不忘的枣香水晶肘子，而这厢，叶寒也到了正殿里，也是第一次见到了这位素未谋面的朱慧太妃。

“臣妾见过皇后娘娘！”

“太妃快快请起。”叶寒连忙让常嬷嬷将跪在地上向行大礼的朱慧太妃扶起，与之说道：“按辈分来说本宫应叫太妃你一声嫂嫂，既是妯娌，你又何必向我行如此重礼，太过见外，今日你我闲话家常，就作民间寻常妯娌便是。”

朱娉然听后，仍屈身一拜，微垂着回道：“先帝已去，陛下与娘娘便是新君，臣子见君岂有不行大礼之理？臣妾虽为娘娘亲嫂，亦不能特免之。”

举止文雅大方端庄秀慧，说话不卑不亢谨言遵礼，甚有朱老夫子之风范，这样的女子不由让叶寒心生敬重之意，于是主动说道：“日日与青灯古佛相伴，庵院生活想必甚是清苦，太妃若是愿意，本宫可下旨让你回朱家礼佛修行，也可让你多陪伴父母以尽孝道。”