“说到他执掌这只船的指挥权，”莫雷尔说道，“他是这只船上的大副，这就应该是他的职责。至于在厄尔巴岛耽搁了一天半的事儿，是他的错，除非这只船有什么故障。”

“这只船是像您和我的身体一样棒，毫无毛病，也如我希望的，像您的身体一样棒，莫雷尔先生；那一天半的时间完全是浪费——只是因为他要到岸上玩玩，别无他事。”

“唐泰斯！”船主转过身去喊青年，“到这儿来！”

“等一下，先生，”唐泰斯回答，“我就来。”

然后他对船员喊道：“抛锚！”

锚立刻抛下去了，铁链哗啦啦一阵响声过去。虽有领港员在场，唐泰斯仍然恪尽职守，直到最后一项工作完成，这时，他才喊：“降旗，把旗降在旗杆半中央。把公司的旗也降一半致哀。”

“看，”唐格拉尔说，“他简直已自命为船长啦。”

“嗯，事实上，他已经是了。”船主说。

“不错，就缺您和您的合伙人签字批准了，莫雷尔先生。”

“那倒不难。”船主说，“不错，他很年轻，但依我看，他似乎可以说已是一个经验丰富的海员了。”

唐格拉尔的眉际掠过一片阴云。

“对不起，莫雷尔先生，”唐泰斯走过来说，“船现在已经停妥，我可以听您的吩咐了。刚才是您在叫我吗？”

唐格拉尔向后退了一两步。

“我想问问您，为什么要在厄尔巴岛停泊耽搁了一天半时间。”

“这个，究竟是为什么，我也不十分清楚，我只是在执行勒克莱尔船长最后的一个命令而已。他在临终的时候交给我一包东西，说是给贝特朗大元帅的。”

“您见到他了吗？爱德蒙。”

“谁？”

“元帅。”

“见到了。”

莫雷尔向四周张望了一下，把唐泰斯拖到一边，急忙问道：“陛下他好吗？”

“我看还不错。”

“这么说，您见到陛下了，是吗？”

“我在元帅房间里的时候，他进来了。”

“您和他讲了话吗？”

“是他先跟我讲话的，先生。”唐泰斯微笑着说。

“他跟您都说了些什么？”

“问了我一些关于船的事——什么时候起航开回马赛，从哪条航道来的，船上装了些什么货。我敢说，假如船上没有装货，而我又是船主的话，他的意思可能是要把船买下来；但我告诉他，我只是大副，莫雷尔父子公司才是这只船的主人。‘哦，哦！’他说，‘我了解他们！莫雷尔这个家族的人世世代代都当船主。当我驻守在瓦朗斯的时候，我那个团里面也有一个姓莫雷尔的人。’”

“千真万确！一点不错！”船主非常高兴地喊道，“那是波立卡·莫雷尔，我的叔叔，他后来被提升到上尉。后来也当了船长。唐泰斯，您一定要去告诉我叔叔，说陛下还记得他，我保证，您将看到那个老兵，被感动得掉眼泪的。好了，好了！”他慈爱地拍拍爱德蒙的肩膀继续说，“您做得很对，唐泰斯，您是应该执行勒克莱尔船长的命令在厄尔巴岛靠一下岸的——但是如果您曾带一包东西给元帅，并还同陛下讲过话的事被人知道的话，那您就会受连累的。”

“我怎么会受连累呢？”唐泰斯问，“我连带去的是什么东西都根本不知道，而陛下所问及的，又是一般的人所常问的那些普通问题。哦，对不起，海关关员和卫生部的检查员来了。”说完，那青年人就向舷门那儿迎过去了。

他刚离开，唐格拉尔就凑了过来说道：

“哦，看来他已经拿出了充分的理由来向您解释他为什么在波托费拉约港靠岸的原因了，是吧？”

“是的，理由很充分，我亲爱的唐格拉尔。”

“哦，那就好，”押运员说，“看到一个同伴工作上不能尽责，心里总是很难受的。”