日子就在看书、瞌睡，再看书，再瞌睡间流逝，转眼到了阳春四月。

草长莺飞之际，云老太爷的寿辰到了。

为此书院特地给众学子休了两日假，一大早江窈几人就返回云宅，寡淡古朴的宅子里装点上了数盏红灯笼，零星缀在宽广的院落间，有白发戴花的意趣。

回到息雾院，福嬷嬷早已在园中等着。

一见江窈和柔姨，嬷嬷眯起眼打量二人，“阿柔出了息雾院真似脱缰之马，这阵子没少爬树掏鸟窝吧？脸都晒黑了。”

柔姨摸了摸脸颊，“有吗？我都是在日头不晒的时候掏的啊……”

福嬷嬷瞥她一眼，“你说你都二十好几的老姑娘了，我像你这么大的时候孩子都念书了！”

知道说了也没用，嬷嬷不再多说，又转向江窈：“姑娘倒是挺好，脱离苦海后比在家中胖了好多，脸色更红润了，看来没好好用功吧。”

“嬷嬷哪里的话，息雾院才是我的安乐窝。”江窈嘿嘿笑了，这段日子跟着言时温书，学识没长进多少，各式各样的零嘴倒吃了不少。

言时看着像是个清心寡欲的主，若说他喝露水长大江窈都信，谁能想到他竟也这样吃嘴，书袋里时常装着一包吃食。

糖炒栗子已经是最普通的一样了，绿豆糕、野果子、甚至烤乳鸽都有。

她甚至怀疑言时是特地为她而备的。

每每他喂她吃东西时，那欣慰而满足的眼神，总令她想到立在猪圈外期盼小猪崽子出栏的猪倌。

他的确适合当个猪倌儿。

“姑娘可有想好送老太爷什么生辰礼？往年大小姐大公子都是会备礼的。”伺候江窈换下青衿时，福嬷嬷突然问。

江窈的手一顿，她完全没想过此事，云老太爷虽是她祖父，可她同他老人家迄今为止也仅见过一面，哪来那般深厚的祖孙情？老人家对言时都比对她亲切。

但这大逆不道的话万万不能说出口，旁的不提，福嬷嬷定又会让她抄《孝经》。

“还没想好，我怕送的不合意，祖父他老人家会不喜欢。”

福嬷嬷并不深究此话真假，“礼轻情意重，不必多虑，且去准备吧。”

寿宴设在晚膳时分，仅剩下几个时辰，江窈搜刮着前世今生所有关于寿辰的记忆，总算有了主意。

午间小憩后，她便开始忙活了，直弄得灰头土脸的，才算完成，紧接着又在福嬷嬷伺候下沐浴梳妆。

走前福嬷嬷特地嘱咐，“虽说是家宴，但不止各房的亲眷，往年老太爷的门生也会来，姑娘又是头一回露面，切记言行要得体，不可如平日一般咋咋呼呼。”

江窈顺从地应是。

出了息雾院，果然外头人声嘈杂，往日清净的云宅难得这样热闹。

主屋院里都是人，庭院内摆上了好几排席面，前厅里满满当当，坐着的全是陌生面孔，观之皆气度非凡。

此刻在给老太爷祝寿的是老爷子在朝为官时的门生，都见过后，才到各房儿孙。

云謇领着云夫人和三个孩子一道上前，依次拜过寿后，由每个孩子为祖父赠礼。

云萝拿出一副卷轴，“祖父，这是阿萝为您画的一副高山流水图，阿萝技艺不精，唯愿祖父如高山流水，长寿安康。”

云笙紧随其后，“阿姐善丹青，阿笙不如阿姐，便抄了一册经文为祖父祈福。”

姐弟二人献完礼，又异口同声地说了句吉利话：“孙儿、孙女祝祖父松鹤常青，春秋不老！”

老太爷欣慰地抚须，“好！好孩子！”

他身侧的老仆上前接过姐弟二人的礼物，在老太爷及众宾客面前展开。

江窈好奇地望了一眼，这姐弟俩的确有些才气，丹青意境悠远，经文笔酣墨饱。

云老太爷笑得胡子都抖了起来，连带着云夫人也一道夸了进去：“你把这两个孩子教的很好！”

云夫人喜不自胜，这么多年公爹头一回当众认可她，她笑出了出人头地的感觉。

江窈看了看自己手中的东西，只觉拿不出手，然而箭已在弦，只好硬着头皮上前。

未待她开口，云老太爷看到她手中的食盒，先问道：“这装的是什么？”

江窈打开盒盖，小心翼翼地将里头的瓷碗端了出来，“阿窈不如大哥哥大姐姐有才气，只能做一碗长寿面献给祖父，祝祖父福如东海寿比南山！”

云老太爷倾着身子看了一眼，青菜汤面还冒着热气，他不置可否，嘱咐身旁的老仆，“来，端上来。”

面端过去之后，李鲶鱼不失时机地递上筷箸，老太爷本想象征性来一口，后方有人道：“爹，吃长寿面有讲究，整碗面仅一根，得一口气吃完，寓意健康长寿，不然就辜负了侄女一番心意了。”

云老太爷笑道：“就老三你懂的多。”

“那爹我今日倒要试试看，能不能一口气吃掉！”一经提醒，本来兴致缺缺的老爷子来了劲儿，接过筷子，捞起碗里的面条便一口气吸完。