那三十来岁的瘦子才是楚桑，自称杨清，回礼道：“不敢不敢，后进表字青阳。”张问不觉莞尔，这楚桑一时没想到表字，就用了真的，这下可好，姓名阳青，表字青阳。

    左光斗猛然想到，昌言不是浙江盐课提举张问的表字？顿时又多看了几眼张问，见其相貌方正脱俗，一副翩翩君子的外貌，举手之间，自有一番从容不迫，左光斗不由得微微点了点头，也不点破，泰然坐之。这时响起一阵鞭炮声，一块石碑被人抬上台阶，后面还有乡民络绎扛来一袋袋食盐，是从张问的船上运过来的。

    乡老长身道：“有我张氏族人，张亮节，北直隶生员功名，闻浙江盐价攀高，黎民欲求薄卤奉其亲而不得，恻然焉，思先贤之教化，运盐往乡里，使孝者有盐奉亲。此古君子之风，足可彰显而教化世风……”乡老说罢，又走到石碑面前高声读着上面的记录这次善举的短文，在码头立碑纪念，碑的名字曰：薄卤奉亲。

    张问自然自谦一番。

    于是张问给左光斗的第一印象应该很好，左光斗觉得张问是可以相交的人，话也不觉多了一些，问道：“不知昌言对浙江盐价有何见解？”

    “学生不敢妄言。”张问看了看左右，大伙都在相互劝酒吹捧，左光斗旁边的楚桑不再说话，闷头吃个不停，像饿死投胎的一般。尽管没人注意这边，但是也是公众场合不是。左光斗闻言摸着胡须笑而不语，趁张问劝酒的时候低声道：“请昌言宴后到小舟中一坐，如何？”

    张问心下大喜，但面上却恭敬地说道：“不期在此乡宴上巧遇大人，又闻乡老言，大人已考察民情多日，学生愿多闻指教，增长见识。”左光斗点点头，便不再说话。

    宴席罢，众人纷纷陆续告辞，张问也同左光斗一起离开，却见楚桑并不走。张问好奇，回头见他正在收拾残羹冷饭，这种寒酸行径无疑受到了众人的鄙夷。张问不禁问左光斗：“杨先生在做什么？”

    “别管他，咱们出去等。”左光斗没有表示出任何感情，冷淡地说了一句，便一拂长袍，出了堂门，张问自然跟着出去。

    等楚桑出来时，他的手里已提了一大袋剩菜剩饭，默默跟在后面，也不说话。一行数人走到村口，见有几个衣衫褴褛的人端着破碗在讨饭，那些人骨瘦如财，张问见罢也不禁恻然。

    这时候楚桑便走上去，将口袋里的剩饭分给众人，楚桑回头对张问和左光斗道：“他们是不嫌剩饭的。恩师说莫以善小而不为，学生谨记。”

    张问愕然道：“我送的盐，怎地没他们的份？”要知道现在一斤盐就可以买几百斤米了。

    楚桑头也不回道：“这些是流民，不是张家坜的人。”