郭松林道：江阴城坚，援贼势大，省三兄可有制敌良策？

刘铭传道：江阴城阔墙厚，自不易取；西自江边，东至山口，贼逆沿河扎木城十余里，其中石营、土垒、木卡大小百余座，亦甚难攻。江阴城外，贼援十万，虎视眈眈。

郭松林道：欲取坚城，必先拒援。

刘铭传道：我亦此意，子美兄速率松字营，绕伏贼后；我督全军，正面攻击。

9月11日，刘铭传督军叫战，陈坤书、黄子隆等率部倾出，两军接仗之际，郭松林突率骑队自后杀出，太平军猝不及防，乱了阵脚，四散而去。

次日，李鹤章、刘铭传、郭松林等合攻江阴，鏖战一日，不得。13日，再战，无果。是夜，淮军趁黑潜行，攀缘入城，俘杀广王李恺顺以下二万余人。

李鹤章、郭松林皆感叹杀戮肆意。

刘铭传道：贼逆攻占江阴之时，屠杀蒋庄三千余众，老幼妇孺，皆未放过，吾等杀降，乃为祭奠无辜之亡灵也。

李鸿章闻，不置可否，咨饬刘铭传、李鹤章、郭松林等：江阴光复，攻苏伊始；无锡攻克，始能由此路进。是故吴江为南路咽喉，无锡为北路咽喉。欲披其腹心，须先扼其咽喉，庶可渐逼渐近。吾令，刘铭传即率铭字九营，进扎青阳镇；此镇介于江阴、无锡、常州三县之间，刘部固守之余，谨防护酋袭后，芙蓉山高地，务必遣军守护。郭松林督率松字六营，适时进扎缑山一带，大军开攻无锡，自此开始；张树声、滕嗣武部，进扎张泾桥周边，守护松字营后路。黄中元、周寿昌三营，即攻大桥角，防贼北进常熟。李鹤章，偕黄翼升水师，往来调度，兼保饷粮通畅。

江阴失陷，李秀成心如火焚，急至金龙殿，面陈红秀全：江阴失守，苏常门户大开；杭州来报，左宗棠妖军围攻富阳半载，守军弹尽粮绝，城垣亦将不保。

洪秀全叹曰：苏浙不保，天国危矣，天国危矣！忠胞速速提军援救，时限四十日，四十日后，忠胞务必回师援京。

9月23日，秀成复至苏州，与众王协商江浙战事。