曾国藩道：不可！人以群聚物以类分，左宗棠平生惟一信服之人，胡林翼也；二公纵谈阔步，气豪万夫，狂谓世人皆无才；纵如骆秉章者，左宗棠尚且以傀儡呼之。刘省三才气无双，然性情孤傲；左、刘共处，冰火不相容也。再者，世上哪有什么功盖天下而主不疑位极人臣而众不嫉，尔与左彼此相轻、互相制衡，方可相安无事；倘若拧作一股，祸患自生。

李鸿章道：恩师金玉良言，鸿章必当铭记。

曾国藩道：当初金陵得克，吾擅裁湘勇，本意将心倾付明月；奈何五六年来，备受挫辱；吾数十万湘楚健儿今若雄峙江表，安有江马遇刺之龌龊事情。鸟尽弓藏兔死狗烹，自古一理；吾湘之前车，尔淮之后辙也。

1870年12月12日，曾国藩游移三月，终抵金陵，赴任首日，怒斥安徽学政殷兆镛：尔主持乡试，妄以《若刺褐夫》做题，蛊惑学子，诋毁疆圻重臣，尔知罪乎？

殷兆镛道：乡试事关国家人才选拔，万千诸事，皆可作题，卑职决无影射之意，恳请曾大人明鉴。

曾国藩道；视刺万乘之君，若刺褐夫！刺杀王侯将相，如刺杀一布衣白丁；尔借题发挥，误人子弟，实属可恨！待吾奏请圣上，褫尔职治尔罪，看尔如何逍遥。速传本督令，即日起，有关前马督遇刺一案，无有确凿证据，胆敢再言渔色负友、通茴卖国、买凶行刺者，严惩不怠！